Eine UCSF-Studie mit 120 Personen ergab, dass Erwachsene mit einer Alkoholkonsumstörung, die vor einer erwarteten Phase starken Alkoholkonsums Kudzu-Extrakt einnahmen, weniger Tage mit Rauschtrinken hatten als Personen, die ein Placebo erhielten; der Unterschied war auch drei Monate nach Behandlungsende noch festzustellen.
Die randomisierte Studie umfasste Personen, die angaben, mindestens einmal pro Woche Rauschtrinken zu betreiben. In der Studie bedeutete Rauschtrinken mindestens fünf alkoholische Getränke bei einem Anlass für Männer und vier für Frauen. Über einen Zeitraum von zwölf Wochen nahmen die Teilnehmenden etwa zweieinhalb Stunden vor dem erwarteten starken Alkoholkonsum einen standardisierten Extrakt oder ein Placebo ein.
Beide Gruppen erhielten außerdem einmal pro Woche eine kurze Beratung. In der Kudzu-Gruppe sank die durchschnittliche Zahl der Tage mit Rauschtrinken von 2,15 auf 1,42 pro Woche. In der Placebo-Gruppe änderte sich der Durchschnitt nur leicht, von 2,15 auf 2,06.
Der Anteil der Wochen mit Rauschtrinken sank in der Kudzu-Gruppe ebenfalls stärker: von 88 % auf 58 %, verglichen mit einem Rückgang von 88 % auf 81 % in der Placebo-Gruppe. Die Forschenden berichteten, dass der Unterschied bei einer Nachuntersuchung drei Monate nach Behandlungsende weiterhin bestand. Außerdem berichteten sie, dass bei den Teilnehmenden nicht mehr Nebenwirkungen auftraten als bei den Personen, die das Placebo erhalten hatten.
Die Forschenden wiesen darauf hin, dass die Ergebnisse für den in der Studie verwendeten spezifischen Extrakt gelten, nicht unbedingt aber für frei erhältliche Kudzu-Präparate, deren Zusammensetzung variieren kann. Die Studie war von überschaubarer Größe und liefert Anhaltspunkte für weitere Forschung. Sie belegt jedoch nicht, dass Kudzu-Produkte allgemein eine wirksame Behandlung bei einer Alkoholkonsumstörung sind.