Saudi-Arabien und Syrien unterzeichneten am Mittwoch, dem 4. November, während des Besuchs des syrischen Präsidenten Ahmed al-Sharaa in Riad ein Verteidigungsabkommen sowie sechs Kredite zu günstigen Konditionen im Wert von mehr als 403 Millionen US-Dollar, während die Bedingungen des Verteidigungspakts nicht offengelegt wurden.
Al-Sharaa traf Kronprinz Mohammed bin Salman. Es war al-Sharaas zweiter Besuch in der saudischen Hauptstadt innerhalb von weniger als einem Monat. Das syrische Außenministerium bezeichnete das Verteidigungsabkommen als das bedeutendste der Vereinbarungen.
Keine der beiden Seiten erklärte öffentlich, welche militärische Zusammenarbeit das Abkommen umfasst. Die Unterzeichnung erfolgte wenige Tage, nachdem Syriens Außenminister erklärt hatte, Damaskus prüfe einen Beitritt zu einer Vereinbarung über gegenseitige Verteidigung unter Beteiligung Saudi-Arabiens, der Türkei und Pakistans. Der Saudi Fund for Development unterzeichnete mit dem syrischen Finanzministerium sechs Kredite zu günstigen Konditionen zur Förderung der Bereiche Energie, Wasser, Gesundheit, Wohnungsbau, Notfalldienste und Staatsfinanzen.
Zu den größten Beträgen zählen 105 Millionen US-Dollar für Zivilschutzdienste, 100 Millionen US-Dollar für Gesundheitseinrichtungen, 90 Millionen US-Dollar für das Wärmekraftwerk Aleppo, 60 Millionen US-Dollar für die Instandsetzung von Wohnraum und 30 Millionen US-Dollar für Trinkwassersysteme. In der ersten Phase des Wohnungsbauprogramms sollen bis zu 10.000 beschädigte Häuser instand gesetzt werden. Mit dem Wasserprojekt werden 300.000 intelligente Zähler finanziert.
Die Vereinbarungen ergänzen die wachsenden saudisch-syrischen Beziehungen um wirtschaftliche Unterstützung und Hilfe beim Wiederaufbau. Der praktische Umfang des Verteidigungsabkommens bleibt jedoch unklar.