China hat SoftBank den Erwerb des China-Geschäfts von ABB Robotics untersagt. Damit sieht sich der Verkauf im Wert von 5,4 Milliarden US-Dollar Berichten zufolge Sicherheitsbedenken wegen des Transfers von Technologie und Daten gegenüber.
Die Pläne der Unternehmen
Im Oktober 2025 vereinbarte ABB, seine Robotiksparte für 5,375 Milliarden US-Dollar an SoftBank zu verkaufen und gab damit einen früheren Plan auf, sie als eigenständiges Unternehmen abzuspalten. ABB erklärte, der Verkauf werde den Aktionären unmittelbar Mehrwert bringen und dem Unternehmen ermöglichen, sich auf Elektrifizierung und Automatisierung zu konzentrieren. SoftBank bezeichnete den Kauf als Schritt hin zu „Physical AI“ und als Verbindung von Robotern mit seinen Investitionen in KI, Computertechnologie und verwandte Geschäftsbereiche. Die Unternehmen rechneten mit einem Abschluss Mitte bis Ende 2026, vorbehaltlich behördlicher Genehmigungen.
Warum China wichtig ist
China ist der größte Markt für ABB Robotics, und mehr als 90 Prozent der Roboter, die das Unternehmen an chinesische Kunden verkauft, werden vor Ort hergestellt. Die Sparte beschäftigt in China rund 12.700 Menschen, unter anderem in einer großen Roboterfabrik und einem Forschungszentrum in Shanghai.
Im Februar 2026 bestand der Deal die kartellrechtliche Prüfung in China, musste sich aber noch einer gesonderten Prüfung der nationalen Sicherheit unterziehen. Diese Prüfung verhinderte, dass SoftBank das China-Geschäft erwerben konnte. Wie die Financial Times berichtete, hatten mit dem Verfahren vertraute Personen bis kurz vor der Entscheidung mit einer Genehmigung gerechnet.
Was die Behörden Berichten zufolge befürchteten
Chinas Vorschriften zur Sicherheitsprüfung ausländischer Investitionen ermöglichen die Prüfung von Übernahmen, die die nationale Sicherheit beeinträchtigen könnten – auch in wichtigen Bereichen der Fertigung und Schlüsseltechnologien. ABB und SoftBank bestätigten das Verbot, haben aber keine ausführliche Erklärung der Aufsichtsbehörden veröffentlicht. Die Financial Times berichtete unter Berufung auf mit der Prüfung vertraute Personen, es habe Bedenken gegeben, dass in China erhobene Robotikdaten und dort entwickelte Vermögenswerte ins Ausland gelangen und zum Training von KI-Modellen genutzt werden könnten. SoftBank ist ein bedeutender Investor in OpenAI. Die Prüfung befasste sich auch mit chinesischen Lieferketten und der Frage, ob bestimmte Fertigungskapazitäten und geistiges Eigentum in China verbleiben sollten. Dabei handelt es sich um berichtete Bedenken, nicht um öffentlich mitgeteilte Feststellungen der Aufsichtsbehörde.
Robotersysteme können Daten über Produktionsabläufe in Fabriken, die Leistung von Maschinen und die Organisation der Arbeit erzeugen. Es ist plausibel anzunehmen, dass die Behörden diese Daten und die dahinterstehende Technologie als strategische Industrieanlagen betrachten könnten – insbesondere, wenn sie die KI-Entwicklung im Ausland voranbringen könnten. Berichten zufolge gehören auch die angespannten Beziehungen zwischen China und Japan zum Hintergrund, doch in keiner öffentlichen Entscheidung wird Pekings Beweggrund umfassend dargelegt.
Was mit dem Verkauf geschieht
Der Verlust des Zugangs zum China-Geschäft würde SoftBanks Plan schwächen, KI mit Industrierobotik zu verbinden. Das Verbot erschwert den von ABB einem eigenständigen Börsengang vorgezogenen Verkauf und lässt Beschäftigte, Lieferanten und Kunden im Ungewissen darüber, wie sich Eigentumsverhältnisse und Geschäftsbetrieb ändern könnten. Die Entscheidung signalisiert außerdem, dass eine kartellrechtliche Freigabe möglicherweise nicht ausreicht, wenn ein Deal lokale Fabriken, technisches Know-how und Daten betrifft. Sie bedeutet nicht, dass China ausländische Investitionen generell untersagt hat, erhöht aber das Risiko bei Geschäften mit strategischer Technologie.
Das Verbot gilt für das China-Geschäft von ABB Robotics; die Unternehmen haben nicht angekündigt, dass der gesamte weltweite Verkauf abgesagt ist. Am 6. November erklärten SoftBank und ABB, sie stünden in engem Austausch und arbeiteten konstruktiv zusammen. Die Financial Times berichtete, SoftBank versuche, die Entscheidung zu verstehen und zu klären, ob das Unternehmen erneut eine Genehmigung beantragen könne. Mögliche Abhilfemaßnahmen könnten darin bestehen, bestimmte Geschäftsbereiche in China oder geistiges Eigentum unter lokaler Eigentümerschaft zu belassen. Eine geänderte Struktur könnte den Verkauf des übrigen Geschäfts ermöglichen, doch eine Lösung oder ein neuer Zeitplan für den Abschluss wurde nicht bekannt gegeben.