Archäologen haben in einer seit Langem besuchten Höhle in Katalonien 280 steinzeitliche Ritzungen dokumentiert, darunter 55 Tierfiguren, und damit eine überraschend reiche eiszeitliche Kunsttradition im Nordosten der Iberischen Halbinsel entdeckt.
Die Ritzungen wurden 2019 in der Cova de la Font Major unterhalb der Stadt Espluga de Francolí entdeckt. Die Forscher untersuchten eine Höhlengalerie, in der antike Ritzungen mit modernen Graffiti vermischt waren. Zu den Tieren zählen Pferde, Hirsche, Wildrinder, Ziegen und ein seltener Bär.
Weitere Motive sind abstrakte Formen, parallele Linien und Schleifen. Die Höhle wird seit mindestens dem 12. Jahrhundert besucht. Für Touristen ist sie seit 1957 zugänglich.
Dort wurde 1993 ein Museum eingerichtet. Die Ritzungen waren leicht zu übersehen. Laut den Forschern sind sie schwer zu erkennen, wenn Licht direkt auf sie fällt.
Die unebenen Höhlenwände galten einst als ungeeignet für prähistorische Kunst. Die Autoren der Studie ordnen viele Figuren anhand stilistischer Vergleiche Zeiträumen vor dem Magdalénien zu. Sie geben nicht für jede Ritzung ein genaues Datum an.
Die neu dokumentierte Sammlung ist die drittgrößte bekannte Sammlung steinzeitlicher Höhlenkunst auf der Mittelmeerseite der Iberischen Halbinsel. Bis vor Kurzem waren in Katalonien nur zwei derartige Figuren bekannt. Die Forscher sagen, die Kunstwerke unterschieden sich von der benachbarten franco-kantabrischen Tradition und deuteten auf einen eigenständigen regionalen Stil hin.
Sie sagen, vermeintliche Lücken im archäologischen Befund könnten auf Kunst zurückzuführen sein, die Forschern entgangen ist. Diese Lücken bedeuteten möglicherweise nicht, dass die Menschen in der Vergangenheit keine Kunst geschaffen hätten.