Der Senator aus Maryland, Chris Van Hollen, kündigte an, Senator Chuck Schumer als Vorsitzenden der Demokraten im Senat herauszufordern.
Van Hollen argumentierte, der Sieg der Demokraten bei den Zwischenwahlen mache eine neue Führung nötig, während sich die Partei darauf vorbereite, die Kontrolle über die Kammer zu übernehmen. Am Donnerstag, dem 12. November, machte er seine Kandidatur öffentlich, nachdem progressive Aktivisten und einige neu gewählte demokratische Senatoren ihn zu einer Kandidatur gedrängt hatten. Er beschrieb den Wettstreit als eine Entscheidung über die politische Richtung der Partei.
Er sagte, die Demokraten sollten auf die Wähler reagieren, die Veränderungen wollten, insbesondere auf die arbeitende Bevölkerung. Schumer führt die Demokraten im Senat seit 2017 und begrüßte eine Diskussion über die Zukunft der Fraktion. Er sagte, er habe genügend Stimmen, um Vorsitzender zu bleiben.
Die neu gewählten demokratischen Senatoren werden voraussichtlich Anfang Dezember in einer nichtöffentlichen Abstimmung ihren Vorsitzenden bestimmen. Dabei geben die Senatoren ihre Stimmen geheim ab. Schumer gilt weiterhin als Favorit. Die Herausforderung führt zu einer ungewöhnlich direkten Bewährungsprobe für seine Unterstützung unter den Senatoren, nachdem die Demokraten bei der Wahl hinzugewonnen haben.
Van Hollen hat zudem Schwerpunkte genannt, darunter den Umgang mit dem Iran-Krieg, die Rücknahme wichtiger Gesetze von Trump und die Bekämpfung politischer Korruption.