Forschende berichten, dass sich Spaltfächer-Tang in Labortests ohne Partner fortpflanzen kann, ihre Untersuchung jedoch keine Hinweise darauf ergab, dass er dies auch in freier Wildbahn tut.
Die Studie wurde am 12. November in PLOS Biology veröffentlicht. Das Team untersuchte Laminaria pallida, eine Braunalge, die vor der Küste des südlichen Afrikas vorkommt. Dafür führte es Laborexperimente durch und untersuchte Proben aus Südafrika und Namibia.
Männliche und weibliche Tangpflanzen pflanzten sich im Labor ohne Partner fort. Das galt auch für 92 % der Tangpflanzen, die in Gruppen mit nur einem Geschlecht aufgezogen wurden. Bei 523 wildlebenden Exemplaren fanden die Forschenden keine Hinweise auf diese Art der Fortpflanzung.
Ein Laborergebnis zeigt nicht, wie häufig diese Strategie in der Natur vorkommt. In weiteren Experimenten pflanzte sich der Tang seltener ohne Partner fort, wenn ein potenzieller Fortpflanzungspartner in der Nähe war. Das galt sogar dann, wenn ein feinmaschiges Netz die Individuen voneinander trennte.
Das Team vermutet, dass ein chemisches Signal im Wasser dem Tang helfen könnte, Fortpflanzungspartner aufzuspüren. Die Experimente zeigen jedoch nicht, um welches Signal es sich handelt. Die Fortpflanzung ohne Partner hatte zudem Nachteile.
Dabei entstanden weniger Nachkommen. Diese wuchsen tendenziell langsamer und wiesen Entwicklungsprobleme auf. Die Ergebnisse legen nahe, dass diese Art der Fortpflanzung eine Möglichkeit sein könnte, wenn Partner rar sind.
Welche Rolle sie in wildlebenden Populationen spielt, ist weiterhin unklar.