Investigadores liderados por la UCL han identificado a Invictibellatrix amberina, una nueva especie de dinosaurio representada por un fósil craneal de la isla de Wight adquirido por el Natural History Museum de Londres en 1924, como el primer megaraptoriano conocido de Europa.
El fósil es un fragmento de la parte posterior del cráneo, en lugar de un esqueleto completo, y había permanecido sin estudiar en la colección del museo durante décadas. Los investigadores describen la especie en un artículo publicado en Royal Society Open Science. El dinosaurio vivió hace unos 120 millones de años, durante el Cretácico temprano, en lo que hoy es el sur de Inglaterra.
A partir de comparaciones con dinosaurios emparentados, el equipo estima que medía entre tres y cuatro metros de longitud y cerca de 1,5 metros de altura; sus garras pudieron haber medido entre 10 y 20 centímetros. Los megaraptorianos eran carnívoros bípedos emparentados con los tiranosaurios, pero destacaban por sus brazos grandes y garras curvas utilizadas para atacar a sus presas. Los investigadores sugieren que esta especie más pequeña cazaba animales como pequeños dinosaurios, lagartos y mamíferos, en lugar de ser el superdepredador de su entorno.
Su identificación incorpora a Europa al registro conocido de megaraptorianos y brinda a los científicos un nuevo fósil que considerar al estudiar la evolución y dispersión del grupo.