El Departamento de Justicia ha acusado a 14 personas por una presunta operación norcoreana de teletrabajo que afectó a más de 70 empresas estadounidenses, generó unos 3 millones de dólares y derivó en dos arrestos y la incautación de aproximadamente 187 dispositivos informáticos.
Los fiscales afirman que la acusación formal, revelada en Ohio, imputa a ciudadanos estadounidenses y de nacionalidad china por ayudar a trabajadores de TI de Corea del Norte a obtener empleos remotos utilizando identidades robadas o fabricadas. Presuntamente, los trabajadores se hicieron pasar por empleados radicados en Estados Unidos mientras operaban desde el exterior, mientras que facilitadores estadounidenses recibían y alojaban las computadoras portátiles proporcionadas por las empresas en las denominadas «granjas de laptops». Los investigadores señalan que la operación perjudicó a empresas de sectores como la salud, las telecomunicaciones, el comercio minorista y la manufactura, en Ohio y otros estados.
El FBI registró más de 40 viviendas en Texas sospechosas de funcionar como granjas de laptops durante una serie de operativos en septiembre. Las autoridades afirman que los fondos obtenidos mediante la trama se enviaron a Corea del Norte, cuyo gobierno utiliza ingresos ilícitos para financiar su régimen y sus programas armamentísticos. Dos acusados estadounidenses fueron detenidos; los restantes se encuentran prófugos o, en dos casos, sus cargos permanecen bajo secreto de sumario.
Las acusaciones no han sido probadas en los tribunales.