Un equipo liderado por la UCL ha identificado un fósil craneal de la isla de Wight como Invictibellatrix amberina, una nueva especie de dinosaurio y el primer megaraptor conocido de Europa.
Los hallazgos se publicaron el 14 de octubre en Royal Society Open Science. El fósil es un fragmento de la parte posterior de un cráneo, adquirido por el Natural History Museum de Londres en 1924 y que permaneció sin estudiar durante décadas. Los investigadores utilizaron microtomografía computarizada y comparaciones anatómicas para evaluar el espécimen y situarlo entre los megaraptores.
Estos carnívoros bípedos estaban emparentados con los tiranosaurios, pero tenían cráneos relativamente esbeltos y se cree que dependían de brazos fuertes y grandes garras curvas para atrapar a sus presas. A partir de sus parientes, se estima que la nueva especie pudo haber alcanzado entre tres y cuatro metros de longitud, medir alrededor de 1,5 metros de altura y tener garras de hasta 20 centímetros de largo; su tamaño y dieta son estimaciones y no están directamente preservados en el fragmento craneal. El animal vivió hace unos 120 millones de años, y su identificación aporta pruebas que respaldan la idea de que los megaraptores se extendieron desde Asia a través de Europa antes de llegar a Gondwana, la antigua masa continental del sur.
Su nombre significa «guerrera invicta», un guiño al posterior auge del grupo como grandes depredadores.