Los ciudadanos de Alberta comenzaron a votar el lunes 19 de octubre sobre si el gobierno provincial debe iniciar el proceso legal para un futuro referéndum vinculante de separación.
Esta consulta no vinculante ha puesto el foco de atención en la unidad de Canadá. La votación no constituye una decisión de abandonar el país. Incluso si los electores eligen la opción de iniciar el proceso, Alberta no pasaría a ser independiente y se requerirían nuevos pasos legales y políticos.
La pregunta sobre la separación es una de las diez incluidas en la papeleta provincial. Las otras nueve abordan la inmigración, el acceso a los servicios públicos y posibles reformas constitucionales. Más de 1,35 millones de personas ya habían emitido su voto de forma anticipada o por correo especial, lo que representa cerca del 43 por ciento del censo electoral, según cifras de Elections Alberta recogidas por Global News.
Los sondeos previos a la jornada electoral apuntaban a que la mayoría de los habitantes de Alberta prefería permanecer en Canadá, mientras que aproximadamente uno de cada cinco apoyaba la separación. La campaña ha reavivado el prolongado sentimiento de marginación del oeste del país y las quejas frente a las políticas federales, incluidas disputas sobre energía y autonomía provincial. La primera ministra provincial, Danielle Smith, quien ha afirmado que es partidaria de que Alberta continúe en un Canadá unido, defendió que la cuestión debía someterse al voto ciudadano.
El primer ministro Mark Carney instó a los residentes de Alberta a mantener la provincia dentro de Canadá durante una visita a Edmonton antes de la votación. Según los reportes del lunes, los comicios continuaban en desarrollo y se esperaba conocer los resultados tras el cierre de los colegios electorales.