Un incendio de pastizales que avanzó con gran rapidez se propagó el 17 de octubre por una zona de entrenamiento de la Base de las Fuerzas Canadienses Wainwright, en Alberta, dejando un saldo de cuatro soldados muertos y 39 heridos, mientras las autoridades militares y civiles investigan cómo se extendieron las llamas.
Entre los heridos figuran 19 personas que se encuentran en estado crítico. Los cuatro militares fallecidos fueron el sargento Morgan Wong y los soldados rasos Shaun Farrell, Aidan Goulding y Hayden Lykkemark, pertenecientes a unidades con sede en Edmonton. Las tropas llevaban a cabo maniobras de combate, incluidos ejercicios con fuego real, como parte de su preparación para un posible despliegue en Letonia.
Mandos militares indicaron que en las inmediaciones ardía un incendio de pasto, pero no se consideraba una amenaza antes de que el viento cambiara de forma repentina y empujara el fuego hacia el área de maniobras. El mayor general Wade Rutland afirmó que las llamas recorrieron aproximadamente un kilómetro en un lapso de 30 a 60 segundos.
Rutland explicó que el fuego sorprendió y rebasó a los soldados, quienes hasta entonces no habían percibido ningún peligro inminente. Las autoridades todavía no han determinado el origen del siniestro. Actualmente hay tres pesquisas en marcha: dos investigaciones militares y una indagatoria forense civil en Alberta.
La jefa del Estado Mayor de la Defensa, la general Jennie Carignan, aseguró que las fuerzas armadas harán públicos los resultados de la junta de investigación en cuanto esta concluya. Por ahora no se ha fijado un plazo para ello.