Un modelo estadounidense publicado el 20 de octubre proyecta que retrasar la dosis de la vacuna contra la hepatitis B al nacer o someterla a una decisión compartida podría aumentar las infecciones crónicas en niños entre un 19 % y un 83 % en comparación con la vacunación universal de todos los recién nacidos.
Los investigadores simularon los resultados sanitarios para una cohorte de 3,6 millones de recién nacidos en Estados Unidos hasta los 20 años de edad. Compararon la vacunación universal al nacer, la vacunación aplazada a los dos meses y un enfoque de toma de decisiones compartida para los bebés cuyas madres dieron negativo en las pruebas de hepatitis B. Todas las estrategias mantuvieron la dosis al nacer para los lactantes de madres que dieron positivo o cuyo estado serológico respecto a la hepatitis B era desconocido.
El modelo calculó 255 infecciones crónicas a los 20 años con la vacunación universal de la dosis al nacer, 303 con la vacunación diferida y 467 con la decisión compartida. Asimismo, proyectó que cerca de 1,8 millones de personas podrían seguir siendo susceptibles a la hepatitis B a los 20 años con la decisión compartida, frente a las 232 000 estimadas con la vacunación universal al nacer; se trata de proyecciones y no de infecciones observadas.
Las estimaciones dependen en parte de las tasas proyectadas de finalización del esquema vacunal: un 91,1 % para la vacunación universal, un 87,1 % para la vacunación diferida y un 50 % para la decisión compartida. Los autores señalaron que los resultados reflejan los posibles efectos si se implementaran plenamente estos cambios de política, y agregaron que las cifras reales podrían diferir si varían los niveles de adopción de la vacuna u otros supuestos del modelo.