Los arrestos y el despliegue de fuerzas de seguridad en torno a la propuesta presa del Siang ponen de manifiesto una disputa sobre si las comunidades del valle tendrán voz decisiva en un proyecto promovido como una necesidad de seguridad nacional.
Cómo se intensificaron las protestas
El 23 de octubre, las protestas contra el Siang Upper Multipurpose Project (SUMP) incluyeron un paro de 12 horas en partes de los distritos de Siang, Upper Siang y East Siang. Los enfrentamientos en Pasighat causaron daños en una comisaría y en una oficina de NHPC, empresa estatal de energía hidroeléctrica; también fueron atacadas las viviendas de dirigentes políticos. La policía dijo que los manifestantes lanzaron piedras y que hubo agentes de seguridad heridos. Los manifestantes y sus simpatizantes también denunciaron heridos durante la actuación policial.
La policía de East Siang dijo que 26 personas, incluidos cinco menores, fueron arrestadas por los actos de violencia en Pasighat; otras seis fueron detenidas y se registraron ocho casos. The Arunachal Times informó que el 26 de octubre se desplegaron 30 compañías de fuerzas centrales; NDTV informó al día siguiente que eran 34, tras la llegada de refuerzos.
Qué podría implicar el estudio
El SUMP está proyectado como un proyecto hidroeléctrico y de almacenamiento de agua de 11.200 megavatios en el Siang, que fluye desde el Tíbet hasta Arunachal Pradesh y se incorpora al sistema del Brahmaputra. El Gobierno central lo declaró proyecto nacional en 2008, pero eso no equivale a una autorización para construirlo. En septiembre de 2026, el gabinete estatal aprobó la creación de un comité para coordinar un estudio de prefactibilidad. El ministro principal, Pema Khandu, dijo que no se había tomado ninguna decisión sobre la construcción y que el futuro del proyecto dependería de la evaluación.
Un informe de Mongabay de 2025 señaló que entonces se esperaba que el embalse inundara más de 25 aldeas, incluida Yingkiong, la sede del distrito de Upper Siang. La extensión final del embalse aún no está definida, pero las familias temen perder sus hogares, tierras de cultivo y lugares vinculados a la historia de su comunidad. Las investigaciones describen los vínculos de las comunidades adi con la tierra y el río a través de su identidad, su gobierno consuetudinario y su vida espiritual, y no solo en términos de ingresos o propiedades.
Los argumentos a favor del proyecto
El gabinete estatal afirma que el SUMP podría producir electricidad, generar empleo e impulsar el desarrollo, ayudar a mitigar las inundaciones y reforzar la seguridad hídrica. Su importancia estratégica ha aumentado junto con los planes hidroeléctricos de China en el Yarlung Tsangpo, que en India se convierte en el Siang. China inició en 2025 la construcción de un enorme proyecto cerca de Medog. A los funcionarios indios les preocupa que la infraestructura aguas arriba pueda afectar el momento o el volumen de los caudales aguas abajo, y sostienen que el almacenamiento en India podría servir de amortiguador.
Eso no demuestra que el SUMP pueda neutralizar los riesgos del proyecto chino; su utilidad dependerá del diseño definitivo, la capacidad del embalse y las normas de funcionamiento. La información sobre los efectos aguas abajo es limitada. Los expertos han sostenido que la transparencia y el intercambio de datos son más importantes que las especulaciones. La seguridad nacional es un argumento del Gobierno sobre posibles riesgos y beneficios, no un resultado demostrado de una presa que todavía está en fase de evaluación.
Por qué el estudio sigue siendo objeto de disputa
El Gobierno afirma que el estudio recopila información y ha prometido diálogo; los opositores dicen que existe el riesgo de que avance sin su consentimiento. Los grupos de protesta han exigido que se suspendan los trabajos del estudio, que se libere a los activistas detenidos y que se retiren las fuerzas de seguridad. Khandu invitó a los opositores a dialogar y los instó a exponer sus argumentos de forma pacífica. Algunos residentes pueden interpretar la fuerte presencia de seguridad y la protección de los trabajos del estudio como una señal de que la decisión ya está tomada, lo que profundiza la desconfianza pese a que el estado afirma lo contrario.
Qué ocurrirá ahora
Se había previsto otro paro para el 27 de octubre, con manifestantes que exigían la liberación de los arrestados y la cancelación del proyecto. El resultado más probable a corto plazo es que continúe el enfrentamiento político y legal, no que comiencen las obras: el SUMP sigue en la fase de estudio, las autoridades han invitado al diálogo y aún no se ha resuelto si el estudio debe seguir adelante. El Gobierno tendrá que convencer a las comunidades afectadas de que su participación todavía puede cambiar el resultado.