El 29 de octubre, investigadores del MIT afirmaron que un sistema de detección magnética probado en tres personas con amputaciones por debajo de la rodilla podría proporcionar señales musculares más precisas para controlar extremidades protésicas que los métodos convencionales basados en electrodos.
El sistema utiliza pequeñas perlas magnéticas implantadas en los músculos restantes y una matriz de sensores colocada sobre la piel para seguir su movimiento a través de los tejidos corporales. Mide los cambios en la posición de las perlas para estimar la mecánica muscular, incluidos la longitud y el movimiento de los músculos. Esto significa que no depende únicamente de la actividad eléctrica asociada a la contracción muscular.
En el estudio, los investigadores probaron el método con tres participantes y compararon sus señales con las de la electromiografía (EMG), que se utiliza habitualmente para medir la actividad muscular. El equipo informó que las mediciones magnéticas permitían obtener señales más precisas y sensibles para controlar prótesis. También señaló que, según las mediciones que evaluaron, el sistema podía igualar o superar la EMG estándar de superficie e implantada.
Los resultados indican que el sistema podría ayudar a que las prótesis respondan de manera más natural a los movimientos de los usuarios. Sin embargo, el reducido tamaño del estudio no permite determinar qué tan bien funcionará en el uso cotidiano. Los investigadores afirman que se necesitan más pruebas antes de que la tecnología pueda considerarse una opción práctica para el control habitual de prótesis.