Canadá y la Unión Europea aprovecharon una cumbre en Montreal para establecer un marco amplio con el fin de estrechar sus vínculos, pero dejaron sin definir la propuesta de una relación de asociación.
Aprovechar los vínculos existentes
La alianza se basa en vínculos que ya existen. Canadá y la UE firmaron en 2016 su principal acuerdo comercial, el CETA; este se aplica provisionalmente desde 2017 y eliminó los aranceles sobre la mayoría de los bienes. Nueve países de la UE aún deben ratificarlo plenamente. En 2025, ambas partes firmaron una alianza de defensa y, más tarde, Canadá se convirtió en el primer país no europeo en sumarse al programa SAFE de la UE para la adquisición de material de defensa.
Ambas partes buscan más opciones mientras persisten las tensiones comerciales con Estados Unidos. El presidente Donald Trump ha amenazado con imponer aranceles a Europa por la relación propuesta entre Canadá y la UE. Carney y los líderes de la UE afirman que estrechar sus vínculos puede ayudarlos a tomar decisiones independientes, y que no se trata de una medida contra Washington. Canadá ofrece recursos y un mercado más allá de las fronteras europeas; la UE ofrece a las empresas canadienses más clientes, inversión y vínculos de investigación. Ambos quieren cadenas de suministro menos expuestas a interrupciones o a la presión de un único socio comercial poderoso.
Medidas prácticas y más trabajo por delante
La nueva «Alianza para el Futuro» es un marco político, no una promesa de adhesión a la UE ni la creación de un nuevo mercado común. Abarca el comercio, la tecnología, los recursos críticos y la energía, las finanzas, la seguridad y los vínculos entre las personas. Los negociadores concluyeron las conversaciones sobre acuerdos de comercio digital y competencia. Se prevé que un nuevo mecanismo facilite la inversión del Banco Europeo de Inversiones en proyectos canadienses relacionados con recursos críticos, y que investigadores canadienses se incorporen a la red de computación de alto rendimiento de la UE. No todos los objetivos se han convertido en acuerdos vinculantes y vigentes.
Según funcionarios de la UE, el acuerdo de comercio digital está diseñado para hacer más previsibles los flujos transfronterizos de datos, simplificar los contratos y las firmas electrónicas, y reforzar la protección de los consumidores en línea. Podría facilitar que las empresas, en especial las más pequeñas, vendan servicios o bienes digitales a ambos lados del Atlántico. Sin embargo, las negociaciones han concluido, pero el acuerdo aún requiere una firma formal y aprobación. Complementaría el CETA, pero no daría a las empresas canadienses acceso irrestricto a todos los sectores de la economía digital de la UE.
El estatus de asociado sigue sin definirse
Convertir a Canadá en el primer «miembro asociado» de la UE sigue siendo una idea por definir, no un estatus que Canadá haya obtenido. Los tratados de la UE no establecen una categoría de miembro asociado. En cambio, la declaración conjunta compromete a los socios a definir una «asociación cada vez más estrecha», sin llegar a la adhesión plena, antes de su cumbre de 2027. Funcionarios de la UE han hablado de una mayor convergencia en materia de clima, energía e inteligencia artificial, así como de una participación más amplia en programas como Horizon Europe y Erasmus+. Ninguna de estas posibilidades constituye un derecho adquirido.
Alemania y otros gobiernos se opusieron a respaldar la «membresía asociada» antes de que estuvieran claros su significado y su fundamento jurídico, en parte porque esa denominación podría sentar un precedente. Cualquier acuerdo tendrá que especificar el acceso de Canadá, las normas que debería cumplir y los posibles costos de su participación. La ratificación del CETA, aún pendiente, demuestra que el acuerdo entre los socios no garantiza una decisión rápida.
Carney afirma que espera que las negociaciones sobre la nueva relación concluyan en junio de 2027; la declaración conjunta compromete a los socios a definir el concepto antes de la cumbre de ese año. Está prevista para marzo una reunión entre Canadá y la UE en la que participarán el gabinete canadiense y la Comisión Europea. Los negociadores del acuerdo de comercio digital aún deben completar la revisión jurídica, la firma y la aprobación. La prueba será determinar si unas normas claras garantizan un acceso fiable a los mercados, infraestructuras de investigación compartidas y fuentes más seguras de materiales y tecnología esenciales, al tiempo que resuelven las cuestiones relativas a derechos, costos y obligaciones.