El último cierre de fábricas de confección en Bangladesh refleja las quejas de los trabajadores, que afirman que los salarios no han seguido el ritmo del costo de vida, y una disputa sobre quién debe asumir el costo de los aumentos salariales.
Las fábricas vuelven a parar
El lunes 2 de noviembre, las fábricas que habían reabierto tras paros anteriores volvieron a verse afectadas cuando los trabajadores se enfrentaron con la policía y bloquearon carreteras. Reuters informó que 679 fábricas detuvieron la producción. Según cifras independientes de asociaciones de fabricantes de prendas de vestir citadas por The Business Standard, la cifra fue de al menos 690, con más de 1,7 millones de empleados. Estas cifras contabilizan las fábricas afectadas, no necesariamente a los trabajadores que participaron en las protestas.
Los trabajadores quieren que el salario mínimo mensual suba a 30.000 takas, frente al mínimo actual de 12.500. Algunos también quieren que se reincorpore a los trabajadores despedidos y que se ponga fin a su inclusión en listas negras.
Por qué los trabajadores dudan que vaya a haber un aumento
El salario mínimo subió por última vez en diciembre de 2023, de 8.000 a 12.500 takas, tras unas protestas. Ese monto quedó por debajo del mínimo de entre 20.000 y 25.000 takas que buscaban algunos grupos de trabajadores, y algunos consideraron que el resultado era insuficiente. Una modificación de 2026 redujo de cinco a tres años el intervalo entre revisiones salariales. Sin embargo, el comité se constituyó formalmente el 1 de noviembre, después de que las manifestaciones se extendieran de Uttara a otras zonas industriales.
La inflación interanual de Bangladesh fue del 8,34 % en septiembre, según cifras citadas por The Daily Star. Representantes sindicales dijeron al periódico que algunos trabajadores que ganan entre 19.000 y 20.000 takas dependen de jornadas de 15 o 16 horas, incluidas las horas extra, y aun así tienen dificultades para cubrir el alquiler, la comida, los medicamentos y los gastos escolares. Los 12.500 takas actuales corresponden a un salario mínimo bruto, mientras que algunos manifestantes de las protestas de principios de octubre describieron su exigencia de 30.000 takas como salario básico, por lo que las cifras no son directamente comparables. Los trabajadores afirman que la jornada ordinaria y el salario no bastan de forma fiable para cubrir los gastos del hogar.
Quién puede pagar salarios más altos
El sector de la confección emplea a unos cuatro millones de personas, genera más del 80 % de los ingresos de exportación de Bangladesh y representa aproximadamente una décima parte de la producción económica. Los empresarios afirman que el aumento de los costos de producción, la incertidumbre energética y la menor demanda en algunos mercados limitan lo que las fábricas pueden asumir. Los representantes de los trabajadores sostienen que los compradores internacionales deberían pagar precios más altos para que los proveedores puedan subir los salarios.
Los trabajadores que dependen de horas extra excesivas podrían seguir enfrentándose a los mismos problemas. Un aumento pronunciado de los costos que las fábricas no puedan trasladar a sus clientes podría poner a las empresas bajo presión y amenazar los pedidos. Reuters informó de la preocupación de que los paros pudieran retrasar los envíos y afectar la confianza de los compradores durante la producción de pedidos para primavera y verano.
Qué debe hacer el comité salarial
El comité salarial de seis miembros del Gobierno incluye representantes de los empleadores y de los trabajadores, un miembro independiente y un presidente. Debe recomendar un salario revisado tras considerar los gastos de los trabajadores y la capacidad del sector; el Gobierno decidirá qué medidas adoptar. Su creación no supone un acuerdo con la exigencia de 30.000 takas. The Daily Star informó que no se conocían ni la fecha de la primera reunión ni el calendario para anunciar una decisión.
Los empleadores han instado a los trabajadores a dejar que avance la revisión. El presidente de la asociación del sector advirtió que las protestas continuadas podrían dar lugar a una política de «sin trabajo, no hay salario». La próxima prueba será determinar si el comité puede generar suficiente confianza para mantener las fábricas en funcionamiento mientras continúan las negociaciones.