Un ensayo de UCSF con 120 personas encontró que los adultos con trastorno por consumo de alcohol que tomaron extracto de kudzu antes de prever que beberían mucho tuvieron menos días de consumo excesivo de alcohol que quienes recibieron un placebo, y la diferencia seguía observándose tres meses después de finalizar el tratamiento.
El estudio aleatorizado incluyó a personas que afirmaron tener episodios de consumo excesivo de alcohol al menos una vez por semana. En el ensayo, se consideró consumo excesivo beber al menos cinco bebidas alcohólicas en una ocasión en el caso de los hombres y cuatro en el de las mujeres. Durante 12 semanas, los participantes tomaron un extracto estandarizado o un placebo unas dos horas y media antes de prever que beberían mucho.
Ambos grupos también recibieron una sesión breve de asesoramiento una vez por semana. En el grupo que tomó kudzu, el promedio de días de consumo excesivo de alcohol bajó de 2,15 a 1,42 por semana. En el grupo del placebo, el promedio apenas cambió, de 2,15 a 2,06.
La proporción de semanas con algún episodio de consumo excesivo de alcohol también disminuyó más en el grupo del kudzu —del 88 % al 58 %— que en el grupo del placebo —del 88 % al 81 %—. Los investigadores informaron que la diferencia se mantuvo en un seguimiento realizado tres meses después de finalizar el tratamiento. También señalaron que los participantes no tuvieron más efectos secundarios que quienes recibieron el placebo.
Los investigadores advirtieron que los hallazgos se refieren al extracto específico utilizado en el estudio, y no necesariamente a los suplementos de kudzu que se venden en tiendas, cuya composición puede variar. El ensayo fue de tamaño moderado y aporta evidencia que justifica seguir investigando. Sin embargo, no demuestra que los productos de kudzu en general sean un tratamiento eficaz para el trastorno por consumo de alcohol.