Moskova on antanut Natolle suoran varoituksen vakuuttaen, että mikä tahansa länsimaiden yritys saartaa Venäjän Itämeren enklaavi Kaliningrad tai katkaista sinne kulkevat yhteydet voisi laukaista suoran ydinasevastaiskun puolustusliiton jäseniä vastaan.
Jyrkkä uhkaus välitettiin virallisia diplomaattikanavia pitkin, ja sitä vahvistivat useat Venäjän suurlähetystöt eri puolilla Eurooppaa, mukaan lukien edustustot Lontoossa, Pariisissa ja Dublinissa. Naton päämajaan suoraan toimitetussa diplomaattiasiakirjassa venäläisviranomaiset syyttivät puolustusliittoa holtittoman linjan noudattamisesta Itämeren alueella, mikä lisää jyrkästi suoran konfliktin riskiä. Moskova vakuutti ottavansa käyttöön kaikki arsenaalinsa käytettävissä olevat voimavarat – korostaen erityisesti ydinaseiden mahdollista käyttöä – suojellakseen suvereenia aluettaan.
Varoituksessa tähdennettiin, että enklaavin eristäminen lännen toimesta voisi johtaa Venäjän nopeisiin iskuihin liittouman komentokeskuksiin heti vihollisuuksien ensimmäisistä hetkistä alkaen. Kremlin tiedottaja Dmitry Peskov puolusti diplomaattisia viestejä todeten lähettiläiden ainoastaan muistuttaneen eurooppalaisia päättäjiä maan sotilasdoktriinista. Venäjän edustajat nostivat ärtymyksen aiheina esiin myös Itämerellä meneillään olevat laivastoharjoitukset, alueelliset infrastruktuurin turvallisuusoperaatiot sekä brittimediassa esiintyneet kuvitteelliset sotapelit.
Maantieteellisesti Venäjän emämaasta erillään sekä Puolan ja Liettuan välissä sijaitseva Kaliningrad toimii keskeisenä strategisena linnoituksena ja Venäjän Itämeren laivaston tukikohtana. Nato torjui syytökset nopeasti tuomiten Moskovan lausunnot vaaralliseksi ja perusteettomaksi ydinsapelinististelyksi. Puolustusliiton tiedottaja Allison Hart toisti Naton toimivan puhtaasti puolustuksellisena liittoumana, eivätkä mitkään sen alueelliset toimet tai harjoitukset aiheuta vaaraa Venäjän alueelle.