Kiinalaistutkijat ovat tunnistaneet magneettisia gammarauta-nanohiukkasia Chang’e-6-kuunäytteistä, mikä saattaa säilöä todisteita Kuun muinaisesta magneettikentästä.
Hiukkaset löytyivät törmäyslasin sisältä, jota kerättiin Kuun kääntöpuolelta Etelänapa–Aitkenin altaasta, ja ne ovat ensimmäinen vahvistettu havainto luonnollisesta Kuun γ-raudasta eli gammaraudasta. Gammarauta muodostuu tavallisesti korkeissa lämpötiloissa, ja sen oletetaan muuttuvan toiseksi rautarakenteeksi jäähtyessään. Tutkijat esittävät, että nopea jäähtyminen meteoriittitörmäysten aikana, vakauttavat hivenaineet ja ympäröivä lasi mahdollistivat tämän poikkeuksellisen faasin säilymisen Kuun pinnalla.
Elektronimikroskopian ja kemiallisen analyysin avulla ryhmä tunnisti nanomittakaavan rautahiukkasia kahdesta törmäyslasinäytteestä. Elektroniholografia osoitti, että suhteellisen suuret hiukkaset pystyivät muodostamaan vakaita magneettisia pyörretiloja ja säilyttämään johdonmukaisen vasteen ulkoiseen magneettikenttään. Tämä käyttäytyminen viittaa siihen, että hiukkaset voivat toimia mikroskooppisina tallentimina magneettisista olosuhteista menneiden törmäysten aikana tai ajanjaksoina, jolloin Kuun ydin toimi dynamona.
Tutkijat muistuttavat, että lisätutkimuksia tarvitaan vielä sen selvittämiseksi, miten luotettavasti γ-rauta säilyttää muinaisia magneettisia signaaleja, mutta löytö laajentaa Kuun historian rekonstruointiin käytettävissä olevien mineraalien valikoimaa.