Poikkeuksellisen varhain alkanut influenssakausi 2026–2027 leviää osissa pohjoista pallonpuoliskoa samalla, kun tutkijat selvittävät, auttaako mutatoitunut influenssakanta virusta väistämään olemassa olevaa immuniteettia.
Influenssa-aktiivisuus alkoi nousta syyskuun alussa useita viikkoja ennen tavanomaista loka- tai marraskuun alkua, ja tartuntojen lisääntymisestä on raportoitu Yhdysvalloissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja Japanissa. Yhdysvalloissa varhaisin aalto on keskittynyt läntisiin osavaltioihin, kuten Kaliforniaan, Washingtoniin, Havaijille ja Alaskaan, mikä on epätavallista, sillä influenssakaudet alkavat useammin etelästä. Tutkijat tutkivat A-influenssan mutatoitunutta muotoa, joka näyttää kykenevän ohittamaan aiemmista tartunnoista tai rokotuksista saadun immuniteetin paremmin erityisesti teini-ikäisten ja nuorten aikuisten keskuudessa.
Asiantuntijat kuitenkin huomauttavat, että mutaatio saattaa selittää tartuntojen lisääntymisen ilman, että se välttämättä tekisi taudista vakavampaa. Varhaiset tapausmäärät ovat yhä suhteellisen pieniä, ja tutkijoiden mukaan on liian aikaista ennustaa, muodostuuko kaudesta poikkeuksellisen vaarallinen. Yhdysvaltain Centers for Disease Control and Prevention ilmoittaa tällä hetkellä, ettei mikään viittaa tavallista ankarampaan influenssakauteen, joskin arvio voi muuttua seurantatietojen kertyessä.
Terveydenhuollon asiantuntijat kehottavat rokottamattomia harkitsemaan influenssarokotteen ottamista pian ja toteavat, että rokote pienentää silti vakavan sairastumisen riskiä, vaikka suoja tartuntaa vastaan olisikin vajaa.