University of Utah’n tutkijat yhteistyökumppaneineen ovat osoittaneet, että faagientsyymi voi pilkkoa bakteerin sensoria, mikä aktivoi CBASS-immuunijärjestelmän ja pakottaa tartunnan saaneen solun tuhoamaan itsensä ennen viruksen leviämistä.
Science-lehdessä 1. lokakuuta 2026 julkaistu tutkimus selittää, miten bakteerit havaitsevat faagihyökkäykset aiemmin tuntemattoman mekanismin avulla. Faagit ovat bakteereita infektoivia viruksia, joita tutkitaan mahdollisina hoitoina antibiooteille vastustuskykyisiin infektioihin. Tiettyjen faagien hyökätessä ne tuottavat proteaaseja eli proteiineja pilkkovia entsyymejä, mukaan lukien T4-faagin prohead-proteaasia.
Tutkijat havaitsivat, että entsyymi leikkaa bakteerin CD-NTase-sensorin paljastunutta aktivaatiosilmukkaa kytkien sen päälle ja käynnistäen molekyylisignaalien tuotannon. Nämä signaalit aktivoivat CBASS-puolustuksen, joka toimii ”viimeisenä keinona” tappaen isäntäbakteerin ennen kuin vastamuodostuneet faagit ehtivät vapautua ja tartuttaa naapurisoluja. Löydökset osoittavat, että CBASS tunnistaa viruksesta riippuvaisen proteiinin pilkkoutumisen sen sijaan, että se havaitsisi suoraan viruksen perintöainesta.
Tutkijoiden mukaan löytö voi auttaa suunnittelemaan bakteerien puolustusmekanismit kiertäviä faagihoitoja sekä valottaa ihmisen cGAS-STING-järjestelmään liittyviä immuuniväyliä.