Panama julisti kansallisen hätätilan 10. lokakuuta voimakkuudeltaan 7,5–7,7 magnitudin maanjäristyksen vaurioitettua koteja, teitä ja julkisia rakennuksia maan keskiosien maakunnissa satojen jälkijäristysten ravistellessa yhä maata.
Pääjäristys tapahtui 9. lokakuuta kello 12.56 paikallista aikaa lähellä Panaman Azueron niemimaata, ja sen episentterin kerrottiin sijainneen Tonosín luoteispuolella Los Santosin maakunnassa. Viranomaisten mukaan vahingot keskittyivät Los Santosin, Herreran, Coclén ja Veraguasin alueille, vaikka tuhoja arvioitiin koko maassa. Kodit, koulut, terveyskeskukset, hallintorakennukset, sillat ja tiet kärsivät vaurioita, minkä vuoksi joihinkin maaseutuyhteisöihin oli vaikea päästä.
Ainakin 27 ihmistä sai lieviä vammoja, eikä viranomaisten alustavien arvioiden mukaan kuolonuhreja tai kadonneita ole ilmoitettu. Hallitus ilmoitti, että hätätilajulistus nopeuttaa avustustoimia, korjausten koordinointia ja resurssien ohjaamista kärsineille yhteisöille. Lokakuun 11. päivään mennessä oli rekisteröity yli 200 jälkijäristystä, joskin seismologien mukaan ne olivat yleisesti ottaen heikkenemässä ja harvenemassa.
Viranomaiset kehottivat asukkaita välttämään vaurioituneita rakenteita ja pysymään valppaina tarkastusten ja avustusoperaatioiden jatkuessa.