Taiwanin presidentti Lai Ching-te sanoi 10. lokakuuta 2026, että kasvavien puolustusmenojen tarkoituksena on ehkäistä sotaa – ei provosoida Kiinaa – ja lupasi samalla suojella saaren rauhaa, vapautta sekä demokraattista elämäntapaa.
Taipeissa Taiwanin kansallispäivän juhlallisuuksissa puhunut Lai sanoi saaren vahvistavan omia puolustuskykyjään, mutta pysyvän yhä avoimena vuoropuhelulle Pekingin ja Washingtonin kanssa. Hänen mukaansa neuvottelujen on tapahduttava tasa-arvon ja ihmisarvon pohjalta, ja Taiwanin kansalla on säilyttävä oikeus päättää omasta tulevaisuudestaan. Lai totesi Kiinan jatkaneen sotilaallista ja ”harmaan alueen” painostusta yrittääkseen muuttaa Taiwaninsalmen vallitsevaa tilannetta.
Hänen hallituksensa on ehdottanut vuodelle 2027 ennätyksellistä noin 1,1 biljoonan Taiwanin dollarin puolustusbudjettia, mikä on yli kolme prosenttia Taiwanin bruttokansantuotteesta. Lai sanoi, ettei Taiwan tavoittele hegemoniaa tai vastakkainasettelua, mutta varoitti, ettei rauha voi nojata pelkkään toivoon hyökkääjien laajentaessa vaikutuspiiriään. Peking tuomitsi puheen nopeasti ja syytti Laita tosiasioiden vääristelystä sekä separatististen ajatusten edistämisestä.
Puhe pidettiin samalla, kun Taiwanin asevoimat esitteli kansallispäivän kunniaksi hävittäjiä ja suuria lippuja kantaneita helikoptereita Taipein yllä.