Meksikon presidentti Claudia Sheinbaum puolusti Morelosin viranomaisten päätöstä vapauttaa epäilty jengijohtaja vastineeksi kolmesta syyttäjänviraston siepatusta työntekijästä todeten, että ratkaisu tehtiin ihmishenkien säästämiseksi viranomaisten samalla valmistellessa miehen ottamista uudelleen kiinni.
Tapahtumat saivat alkunsa maanantaina 12. lokakuuta Totolapanissa, missä osavaltion viranomaiset ottivat kiinni José David Vergaran, jota viranomaiset pitävät Pueblos Unidos -rikollisryhmän epäiltynä jäsenenä. Liittovaltion turvallisuusministeri Omar García Harfuch sanoi, että viranomaiset olivat olleet suorittamassa omaisuuden takaisinperintään liittyviä toimia eivätkä suunniteltua operaatiota Vergaran pidättämiseksi, ja kohtasivat hänet työtehtävänsä aikana. Kiinnioton jälkeen aseistetut miehet kaappasivat kolme itäisen aluesyyttäjänviraston työntekijää, minkä lisäksi alueen levottomuuksiin kuului tiesulkuja ja poltettuja ajoneuvoja.
Morelosin viranomaiset luovuttivat Vergaran, ja kolme työntekijää vapautettiin samana iltana; yksi heistä oli saanut ampumavamman ja hänen kerrottiin olevan vakaassa tilassa. Tiistaina puhunut Sheinbaum sanoi, että osavaltiohallituksen tulisi selvittää operaation taustat, mutta puolusti panttivankien turvallisuuden asettamista etusijalle epäillyn vangittuna pitämiseen nähden. Harfuch sanoi, että paikan päällä olleet viranomaisvoimat olivat riittämättömät hallitsemaan vastareaktiota turvallisesti ja että kaduille oli kokoontunut siviilejä, mikä kasvatti laajemman yhteenoton riskiä.
Hän sanoi, ettei vapauttaminen tarkoita Vergaran välttävän syytteitä ja että viranomaiset pyrkivät ottamaan hänet uudelleen kiinni.