Etiopian liittovaltion joukkojen ja niiden liittolaisten saapuminen Aksumiin on tuorein merkki siitä, että Tigrayn tulitauko on väistynyt laajemman kamppailun tieltä koskien alueen hallintaa – sekä sitä, leviävätkö taistelut Etiopian ulkopuolelle.
Kaupunkien valtauksia ja rauhatonta maaseutua
Liittovaltion joukot ja Tigray Peace Force etenivät Aksumiin 12. lokakuuta, joskin kilpailevia tigraylaistaistelijoita jäi läheisille vuorille, mikä sai liittovaltion joukot keskeyttämään etenemisensä vallattuaan merkittävimmät kaupungit. Kaupungin valtaaminen voi siirtää hallintaa päättämättä kuitenkaan vastarintaa maaseudulla, mikä korostaa vuoden 2022 Pretorian sopimuksen ratkaisemattomia ehtoja, jotka jättivät kiistellyt alueet, aseistariisunnan ja siirtymään joutuneiden paluun avoimiksi.
Pirstaloituneita ryhmittymiä ja laajenevia taisteluita
Sisäiset poliittiset jakolinjat repivät myös Tigrayta ja huipentuivat siihen, että TPLF lakkautti väliaikaishallinnon samalla kun siitä erkaantunut Tigray Peace Force liittoutui liittovaltion joukkojen kanssa kilpailevia tigraylaisia vastaan. Konflikti levisi pian eri puolille Tigrayta sekä naapurialueille Afariin ja Amharaan, missä sitä siivitti seitsemän aseellisen ryhmän liittouma, joka pyrkii syrjäyttämään pääministeri Abiy Ahmedin hallituksen.
Valtioiden välisen yhteenoton varjo
Vaarallisin epävarmuustekijä liittyy Eritreaan, jonka suhteet Etiopiaan ovat viilentyneet rauhansopimuksen ja Punaisellemerelle pääsyn vuoksi, mikä on laukaissut kiisteltyjä väitteitä rajat ylittävistä joukkojen siirroista ja uhreista. Samaan aikaan siviilit joutuvat jälleen pakenemaan kodeistaan ja avustustoiminta häiriintyy samalla, kun Etelä-Tigraysta raportoidaan tykistötulen vaatimista uhreista.
Liittovaltion joukoilla on nyt edessään haaste vallattujen kaupunkikeskusten pitämisestä hallussaan, kun taas TPLF:n johtajat vannovat jatkavansa taistelua niiden ulkopuolelta. Ilman diplomaattista edistystä rajan lähellä käytävät taistelut uhkaavat muuttaa sisäisen kamppailun suoraksi yhteenotoksi Eritrean kanssa.