Indonesian päätös ottaa vastaan naapurimaiden sammutusapua on hätäratkaisu kriisissä, joka paljastaa, miksi Kaakkois-Aasian savusumuongelma toistuu kerta toisensa jälkeen.
Palot leviävät miljoonille hehtaareille
Satelliittiseurannan mukaan maastopalot tuhosivat Indonesiassa 1 916 588 hehtaaria tammikuun ja syyskuun lopun välisenä aikana vuonna 2026. Arvio ylittää vastaavan ajankohdan palaneen pinta-alan vuodelta 2019 peräti 38 prosentilla.
Kaakkois-Aasian maiden liiton ASEANin erikoismeteorologian keskus otti käyttöön korkeimman tason 3 hälytyksen eteläisellä ASEAN-alueella savun levittyä naapurimaihin. Keskus ilmoitti ilmanlaadun heikentyneen terveydelle haitalliseksi Singaporessa ja Länsi-Malesiassa, ja osissa Borneota sekä Sumatraa ilmanlaatu vaihteli haitallisesta suorastaan vaaralliseen.
Miksi palot syttyvät yhä uudelleen
Indonesian viranomaisten mukaan palot ovat pääosin ihmisen aiheuttamia, joko tahallisesti tai vahingossa. Kulottaminen on edelleen edullinen ja nopea keino raivata maata viljelykäyttöön, ja voimakas El Niño -ilmiö on jättänyt laajat alueet poikkeuksellisen kuiviksi.
Kuivatut turvemaat vaikeuttavat tuhojen hallintaa entisestään. Kun kuiva turve syttyy, se voi kyteä maan alla viikkokausia, minkä vuoksi näkyvien liekkien päälle pudotettu vesi ei helposti sammuta pinnan alla kytevää paloa.
Lainvalvontaa ja alueellista apua
Indonesian poliisi on nimennyt palojen yhteydessä epäillyiksi 223 ihmistä ja yhdeksän yritystä, mutta tehostettu valvonta ei ole toistaiseksi kyennyt estämään laajamittaista kaskeamista. Presidentti Prabowo hyväksyi ulkomaisen avun vastaanottamisen, ja Indonesia otti vastaan Malesian tarjoamat kolme helikopteria ja 52 hengen henkilöstön samalla kun myös Singaporen avustustoimia koordinoitiin.
Savu on pakottanut sulkemaan kouluja ja rajoittanut ulkoilua eri puolilla aluetta. Vaikka sääennusteet lupaavat kuuroittaisten sateiden tuovan pian tilapäistä helpotusta joillekin alueille, ASEAN-maiden ulkoministerit aikovat käsitellä rajat ylittävää ongelmaa marraskuisessa kokouksessaan.