Nigerian tämänhetkisen epidemian ensimmäinen ebolatapaus on maahan tuotu tartunta, ja torjuntatoimien onnistuminen riippuu nyt siitä, löydetäänkö ja seurataanko kaikkia, jotka ovat saattaneet altistua virukselle.
Tapaus ja altistuneet
Tapaus vahvistettiin Abujassa 20. lokakuuta naisella, joka oli hiljattain matkustanut Ugandasta. Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan hän saapui Nigeriaan 3. lokakuuta, sai oireita neljä päivää myöhemmin, hakeutui yksityiseen sairaalaan 11. lokakuuta ja sai positiivisen testituloksen 20. lokakuuta. Hänet eristettiin.
Ilmoituksen aikaan viranomaiset olivat tunnistaneet 44 ihmistä, jotka saattoivat olla altistuneita. Heihin kuului terveydenhuollon työntekijöitä, potilaita, hoivaajia ja matkakontakteja. Ryhmät jatkavat ihmisten tunnistamista ja seurantaa, joten määrä voi muuttua. Viranomaiset eivät olleet ilmoittaneet toisesta nigerialaisesta tapauksesta alkuperäisessä tiedotteessaan.
Naisen matkareitti ei kerro, missä hän sai viruksen. WHO:n mukaan tartunnan lähdettä ja kaikkia altistumistilanteita selvitetään edelleen. Uganda julisti aiemman epidemiansa päättyneeksi heinäkuussa.
Virus ja sen leviäminen
Epidemia alkoi Kongon demokraattisessa tasavallassa toukokuussa ja on sittemmin levinnyt useisiin maihin. Sen aiheuttaa ebolaviruksen Bundibugyo-tyyppi. Nigerian tautientorjuntakeskus oli varoittanut, ettei tätä virustyyppiä vastaan ole hyväksyttyä rokotetta tai erityistä hoitoa ja ettei toista ebolatyyppiä vastaan käytettyihin rokotteisiin ja vasta-ainehoitoihin pidä luottaa. Euroopan tautienehkäisy- ja -valvontakeskuksen kokoamien tietojen mukaan Kongon demokraattinen tasavalta oli ilmoittanut 18. lokakuuta mennessä 9 552 vahvistettua tapausta ja 4 602 kuolemaa.
Ebola leviää suorassa kosketuksessa sairastuneen ihmisen veren tai eritteiden kanssa tai saastuneiden materiaalien välityksellä; se ei leviä ilman välityksellä. Tartunta voi levitä oireiden alettua, mutta ei sitä ennen. Itämisaika voi kestää jopa 21 päivää, joten varhainen tunnistaminen ja eristäminen sekä kontaktien huolellinen jäljittäminen ovat tärkeitä. Potilaan useita päiviä kestänyt hoito ennen tartunnan vahvistamista tekee yksityisestä sairaalasta tärkeän jäljitys- ja tartunnantorjuntatyön kohteen.
Nigerian valmistautuminen ja aiempi torjuntatyö
Nigerian tautientorjuntakeskus arvioi toukokuussa maahan tuotavan tapauksen riskin suureksi vedoten kansainvälisiin lentoihin, väestön liikkuvuuteen, rajoihin ja kauppareitteihin. Keskus varoitti myös, että ebolan ensioireet voivat muistuttaa malariaa tai Lassa-kuumetta, mikä vaikeuttaa taudin tunnistamista.
Nigerian kokemus vuodelta 2014 tarjoaa mallin, mutta ei takuita onnistumisesta. Liberiasta tullut tartunnan saanut matkustaja toi ebolan Lagosiin. Nigeriassa todettiin 19 vahvistettua ja yksi todennäköinen tapaus, ja kahdeksan ihmistä kuoli. Tapausten hallintakeskus koordinoi torjuntatoimia, ja ryhmät tunnistivat ja jäljittivät 894 kontaktia. CDC:n mukaan uusia tapauksia ei ollut ilmennyt 31. elokuuta jälkeen. Nykyinen tapaus on Abujassa, epidemia on levinnyt rajojen yli, eikä tätä virustyyppiä vastaan ole hyväksyttyjä torjuntakeinoja, joita on saatavilla joitakin muita ebolatyyppejä vastaan.
Alueellinen yhteistyö edessä
Nigerian suuri väestö ja matkustusyhteydet nostavat panoksia, mutta eivät tee laajasta tartuntojen leviämisestä väistämätöntä. Keniassa maahan tuodun tapauksen jälkeen tartuntoja todettiin sairastuneen sukulaisilla ja terveydenhuollon työntekijöillä. Klinikoiden henkilökunnan suojeleminen, matkustustietojen jakaminen maiden välillä ja kontaktien nopea jäljittäminen voivat auttaa ehkäisemään laajempaa leviämistä.
Africa CDC on järjestänyt terveysministereille virtuaalikokouksen 28. lokakuuta rajat ylittävien toimien koordinoimiseksi, epidemian koettelemien maiden tukemiseksi ja varautumisen vahvistamiseksi. Järjestön mukaan kokouksen odotetaan myös tukevan valmisteluja johtajien huippukokousta varten. Nämä ovat suunniteltuja toimia, eivät vielä saavutettuja tuloksia. Nigerian torjuntatoimien onnistuminen selviää sitä mukaa, kun kontaktien jäljitys etenee ja viranomaiset saavat tietää, ilmeneekö uusia tartuntoja.