El Salvadorin presidentti Nayib Bukele kertoo maan käynnistäneen sotilasoperaation neljän Haitissa kadonneen salvadorilaisen ilmailuteknikon pelastamiseksi jengin väijytyksen jälkeen ja varoittaa voimakkaammista toimista, jos heitä ei palauteta turvallisesti.
Miehet katosivat sunnuntaina 18. lokakuuta sen jälkeen, kun heitä kuljettanutta panssaroitua ajoneuvoa vastaan hyökättiin ampuma-asein ja räjähtein Santossa. Santo sijaitsee Croix-des-Bouquets’n alueella Port-au-Princen ulkopuolella. Miehet pääsivät pakoon palavasta ajoneuvosta.
Yhteys heihin katkesi. Taistelut ovat vaikeuttaneet alueelle pääsyä maitse ja ilmateitse. Bukele sanoi keskiviikkona, että Haitin jengit pitivät neljää panttivankeina.
Hän ei nimennyt ryhmää eikä kertonut pelastusoperaatiosta yksityiskohtia. Hän sanoi, että El Salvadorin ryhmä antaa Haitissa teknistä tukea, johon kuuluu muun muassa lääkintäevakuointeja, eikä osallistu taisteluihin. Haitin hallitus on kutsunut teknikkojen vapauttamista ”ehdottomaksi prioriteetiksi”.
Hallitus kertoi koordinoivansa toimia kansainvälisen Gang Suppression Forcen kanssa. Torstaina saatavilla olleiden tuoreimpien tietojen mukaan ei ollut vahvistettu, että neljä miestä olisi löydetty. Myöskään sitä, että he olisivat turvassa, ei ollut vahvistettu.
Operaation yksityiskohdat olivat edelleen epäselviä.