Ehdotettua Siangin patoa koskevat pidätykset ja turvallisuusjoukkojen vahvistaminen paljastavat kiistan siitä, saavatko laakson yhteisöt ratkaisevan sanan hankkeessa, jota edistetään kansallisen turvallisuuden välttämättömyytenä.
Miten protestit kärjistyivät
Lokakuun 23. päivänä Siang Upper Multipurpose Project (SUMP) -hanketta vastustaviin protesteihin kuului 12 tunnin lakko osissa Siangin, Upper Siangin ja East Siangin piirikuntia. Pasighatissa puhjenneissa yhteenotoissa vaurioitui poliisiasema ja valtion omistaman vesivoimayhtiön NHPC:n toimisto; poliittisten johtajien koteihin hyökättiin. Poliisin mukaan mielenosoittajat heittivät kiviä ja turvallisuusjoukkojen henkilöstöä loukkaantui. Mielenosoittajat ja heidän tukijansa kertoivat myös loukkaantumisista poliisin toimien yhteydessä.
East Siangin poliisi kertoi pidättäneensä Pasighatin väkivaltaisuuksiin liittyen 26 ihmistä, joista viisi oli alaikäisiä; kuusi muuta otettiin säilöön ja kahdeksan tapausta kirjattiin. Arunachal Times kertoi, että alueelle lähetettiin 26. lokakuuta 30 komppaniaa keskushallinnon joukkoja; NDTV:n mukaan niitä oli seuraavana päivänä 34 lisäjoukkojen saavuttua.
Mitä selvitys voi merkitä
SUMP on suunniteltu 11 200 megawatin vesivoima- ja varastointihankkeeksi Siangjoella, joka virtaa Tiibetistä Arunachal Pradeshiin ja liittyy Brahmaputran vesistöön. Keskushallinto julisti sen kansalliseksi hankkeeksi vuonna 2008, mutta tämä ei tarkoita, että rakentaminen olisi hyväksytty. Osavaltion hallitus hyväksyi syyskuussa 2026 komitean perustamisen esiselvityksen koordinoimiseksi. Pääministeri Pema Khandu sanoi, ettei rakentamisesta ollut tehty päätöstä ja että hankkeen tulevaisuus riippuu arvioinnista.
Mongabayn vuonna 2025 julkaistussa raportissa kerrottiin, että tekojärven arvioitiin tuolloin peittävän alleen yli 25 kylää, mukaan lukien Yingkiong, Upper Siangin piirikunnan hallintokeskus. Hankkeen lopullista laajuutta ei ole ratkaistu, mutta perheet pelkäävät menettävänsä kotinsa, viljelymaansa ja yhteisön historiaan liittyviä paikkoja. Tutkimuksissa kuvataan Adi-yhteisöjen suhdetta maahan ja jokeen identiteetin, perinteisen hallintotavan ja hengellisen elämän kautta – ei vain toimeentulon tai omaisuuden näkökulmasta.
Hankkeen puolesta esitetyt perusteet
Osavaltion hallituksen mukaan SUMP voisi tuottaa sähköä, tukea työllisyyttä ja kehitystä, auttaa hillitsemään tulvia ja vahvistaa vesiturvaa. Hankkeen strateginen merkitys on kasvanut Kiinan Yarlung Tsangpoon liittyvien vesivoimasuunnitelmien myötä; joki tunnetaan Intian puolella Siangina. Kiina aloitti vuonna 2025 valtavan hankkeen rakentamisen Medogin lähellä. Intian viranomaiset pelkäävät yläjuoksulle rakennettavan infrastruktuurin voivan vaikuttaa alajuoksun virtaamien ajoitukseen tai määrään ja katsovat, että veden varastointi Intiassa voisi toimia puskurina.
Tämä ei todista, että SUMP voisi poistaa Kiinan hankkeen aiheuttamat riskit; hankkeen hyöty riippuu sen lopullisesta suunnittelusta, tekojärven kapasiteetista ja käyttöä koskevista säännöistä. Tietoa vaikutuksista alajuoksulla on niukasti. Asiantuntijat ovat korostaneet, että avoimuus ja tietojen jakaminen ovat spekulointia tärkeämpiä. Kansalliseen turvallisuuteen vetoaminen on hallituksen perustelu mahdollisista riskeistä ja hyödyistä, ei osoitettu tulos padosta, jota vasta arvioidaan.
Miksi selvitys on yhä kiistanalainen
Hallitus sanoo selvityksen keräävän tietoa ja on luvannut kuulla paikallisia; vastustajien mukaan vaarana on, että hanke etenee ilman heidän suostumustaan. Protestiryhmät ovat vaatineet selvitystyön keskeyttämistä, pidätettyjen aktivistien vapauttamista ja turvallisuusjoukkojen vetäytymistä. Khandu kutsui vastustajat neuvotteluihin ja kehotti heitä esittämään näkemyksensä rauhanomaisesti. Osa asukkaista voi pitää vahvaa turvallisuusläsnäoloa ja selvitystyön suojelemista merkkinä siitä, että päätös on jo tehty, mikä syventää epäluottamusta, vaikka osavaltion mukaan näin ei ole.
Mitä seuraavaksi tapahtuu
Uusi lakko oli määrä järjestää 27. lokakuuta, ja mielenosoittajat vaativat pidätettyjen vapauttamista sekä hankkeen peruuttamista. Lähiajan todennäköinen kehityskulku on poliittisen ja oikeudellisen vastakkainasettelun jatkuminen, ei rakentamisen alkaminen: SUMP on yhä selvitysvaiheessa, viranomaiset ovat kutsuneet osapuolet vuoropuheluun, eikä selvitystyön jatkamisesta ole päästy ratkaisuun. Hallituksen on vakuutettava hankkeen vaikutuspiirissä olevat yhteisöt siitä, että niiden osallistuminen voi yhä vaikuttaa lopputulokseen.