Dana-Farberin tutkijoiden ja yhteistyökumppaneiden kokoama laaja kasvainatlas paljasti ikään liittyviä eroja paksu- ja peräsuolisyöpäsoluissa ja geenien aktiivisuudessa, mikä voi auttaa selittämään, miksi tauti voi olla aggressiivisempi nuorilla aikuisilla.
Nature Medicine -lehdessä 29. lokakuuta julkaistussa tutkimuksessa analysoitiin 189 kasvainta potilailta, jotka olivat iältään 29–94-vuotiaita. Tutkimukseen osallistui 54 henkilöä, joilla syöpä oli diagnosoitu ennen 50 vuoden ikää. Yksittäisten tumakkeiden RNA-sekvensoinniksi kutsutulla menetelmällä ryhmä mittasi geenien aktiivisuutta yli 850 000 syöpäsolussa ja muussa kasvainten solussa.
Nuorempien ja vanhempien potilaiden vertailun sijaan tutkijat tarkastelivat biologisia malleja koko ikäjakaumassa. He ottivat huomioon myös tekijöitä, kuten kasvaimen sijainnin, levinneisyysasteen, sukupuolen ja aiemmat hoidot. Nuorempien potilaiden kasvaimissa oli suhteellisesti enemmän stroomasoluja kuin epiteelisoluja.
Kasvaimissa havaittiin myös ikään liittyviä geenien aktiivisuusmalleja epiteelisoluissa ja fibroblasteissa. Tutkijat löysivät solujen välisiä vuorovaikutusmalleja, jotka saattavat liittyä epiteeli-mesenkyymitransitioon. Tämä prosessi yhdistetään syövän etenemiseen ja leviämiseen.
Tulokset tarjoavat yksityiskohtaisen aineiston jatkotutkimuksille. Ne eivät kuitenkaan vielä selvitä, mistä erot johtuvat. Ne eivät myöskään osoita, miten erot vaikuttavat potilaiden hoitotuloksiin tai hoitovasteisiin.