NASA:n Neil Gehrels Swift Observatory palasi ilmakehään Pohjois-Sumatran yllä Indonesiassa 4. marraskuuta kello 7.39 Yhdysvaltain itärannikon aikaa, mikä päätti lähes 22 vuotta kestäneen kiertoradallaolon ja sen tehtävän tutkia gammapurkauksia ja muita kosmisia tapahtumia.
Yhdysvaltain avaruusvoimat seurasi ilmakehään paluuta. NASA kertoi sen tapahtuneen noin 3,4 astetta pohjoista leveyttä ja 98,6 astetta itäistä pituutta. Swift laukaistiin 20. marraskuuta 2004.
Se rakennettiin käyttämään kolmea teleskooppia maailmankaikkeuden havainnointiin eri valon aallonpituuksilla. Alun perin sen suunniteltiin toimivan kahden vuoden ajan. Sen sijaan se jatkoi toimintaansa yli kahden vuosikymmenen ajan.
Se kääntyi nopeasti kohti lyhytkestoisia kosmisia purkauksia ja lähetti niistä hälytyksiä observatorioille, jotta ne voisivat havaita purkaukset jälkikäteen. Tehtävänsä aikana Swift havaitsi yli 2 000 gammapurkausta ja tutki monenlaisia kohteita, kuten supernovia, aktiivisia galakseja ja röntgenpurkauksia. NASA odotti suurimman osan avaruusaluksesta palavan ilmakehään palatessaan.
Jotkin osat saattoivat kuitenkin säilyä. Alas laskeutuminen tapahtui sen jälkeen, kun yritys siirtää observatorio korkeammalle kiertoradalle robottihuoltoaluksen avulla epäonnistui.