COP31 käynnistyi Antalyassa Turkissa 9. marraskuuta, ja delegaatit aloittivat kahden viikon neuvottelut varoitusten keskellä siitä, että lämpenemisen rajoittaminen ei etene riittävästi ja että ilmastolupaukset on muutettava toiminnaksi.
Avajaisissa YK:n ilmastoasioista vastaava johtaja Simon Stiell kehotti hallituksia muuttamaan ilmastotavoitteet käytännön tuloksiksi. Hän sanoi, ettei edistys ole riittävän nopeaa eikä oikeudenmukaista. Hän vaati toimia sopeutumisrahoituksen turvaamiseksi ja nykyisten rahastojen käytön helpottamiseksi.
Lisäksi hän vaati uusiutuvan energian tuotannon ja sähköverkkojen lisäämistä sekä metaanipäästöjen vähentämistä. Kiireellisyyttä lisäävät ennusteet, joiden mukaan maailma on etenemässä kohti Pariisin sopimuksessa asetetun 1,5 °C:n lämpenemisrajan ylittämistä maiden ilmastolupauksista huolimatta. Myös YK:n pääsihteeri António Guterres kehotti johtajia vähentämään päästöjä nopeammin.
Hän kehotti tukemaan oikeudenmukaista siirtymää pois fossiilisista polttoaineista sekä lisäämään rahoitusta ja suojaa haavoittuville maille. Neuvottelut alkoivat erimielisyyksien keskellä ilmastorahoituksesta. Kehitysmaat pyrkivät saamaan rahoituskysymykset viralliselle asialistalle.
Delegaatit kokoontuvat vuoden jälkeen, jota leimasivat tappavat helteet, suuret tulipalot Indonesiassa ja katastrofaaliset tulvat Nepalissa. Neuvottelut käydään myös voimakkaan El Niño -ilmiön aikana. Turkki on esitellyt COP31-kokousta huippukokouksena, jossa keskitytään ilmastosuunnitelmien toteuttamiseen käytännössä.
Sen keskeinen koetinkivi on, pystyvätkö neuvottelijat muuttamaan tämän tavoitteen päätöksiksi ja tueksi, jotka tavoittavat maat ja yhteisöt.