Nvidian hallitus keskusteli tiettävästi keskiviikkona toimitusjohtaja Jensen Huangin tulevaisuudesta, kun yhtiö joutui turvallisuustutkinnan ja hänen käytöstään esitettyjen kysymysten kohteeksi.
Mistä tutkinta sai alkunsa
Raporttien mukaan Huangilla oli romanttinen suhde Alice Huangiin, joka oli Singaporeen sijoittautuneen Megaspeedin entinen johtaja. Megaspeed ostaa Nvidian kehittyneitä siruja. Yhdysvaltain tiedustelu epäili tiettävästi Alice Huangin työskentelevän Kiinan tiedustelupalvelulle; Kiina on kiistänyt väitteen. Megaspeedin liiketoiminta herätti yhtiössä huolta, sillä Yhdysvaltain säännöt rajoittavat kehittyneimpien sirujen myyntiä Kiinaan.
Huang kertoi 8. marraskuuta työntekijöille olleensa uskoton, mutta ei nimennyt ketään julkisesti. Nvidian hallitus ilmoitti käynnistävänsä riippumattoman tutkinnan ja sanoi, ettei sillä ollut syytä uskoa kansallisen turvallisuuden tai yhtiön salaisuuksien vaarantuneen. Hallitus ilmaisi myös luottamuksensa Huangiin.
Toinen raportti herätti kysymyksiä
The New York Times raportoi keskiviikkona, että Huangilla oli ollut suhde myös Nvidian terveydenhuollosta vastaavaan varatoimitusjohtajaan Kimberly Powelliin, joka oli hänen alaisuudessaan. Lehti viittasi viiteen yhtiössä työskennelleeseen henkilöön; väitettä ei ole vahvistettu julkisessa tutkinnassa. Jos väite pitää paikkansa, se herättää kysymyksiä siitä, ylittikö Huang työpaikan rajoja suhteessaan suoraan alaiseensa. Hallituksen riippumattomat jäsenet olivat palkanneet ulkopuolisen oikeudellisen neuvonantajan, mutta Nvidia ei ole kertonut, sisältyykö tämä väite tutkintaan.
Miksi hallitus pohtii hänen tulevaisuuttaan
The Wall Street Journal kertoi, että hallitus valmistautui erottamaan Huangin. NBC News ja Reuters raportoivat erikseen, että hallituksen jäsenet kokoontuivat keskiviikkona keskustelemaan hänen tulevaisuudestaan. Raportit julkaistiin sen jälkeen, kun hallitus oli sunnuntaina julkisesti ilmaissut luottamuksensa Huangiin. Nvidian yhtiöjärjestys antaa enemmistölle sen 11 hallituksen jäsenestä valtuuden erottaa toimitusjohtaja, ja kaikkia muita kuin Huangia pidetään riippumattomina.
Julkisuudessa ei ole näyttöä siitä, että keskustelun olisi käynnistänyt yhtiön liiketoiminnan tulokseen liittyvä ongelma. Tiedossa olevia syitä ovat uutisoidut suhteet, turvallisuustutkinta ja niiden herättämät yhtiöhallintoa koskevat kysymykset. Nvidian osake laski jälkipörssissä yli 8 prosenttia. Lasku heijasti sijoittajien huolta uutisoiduista riskeistä, eikä ollut näyttöä tulospettymyksestä tai hallituksen ilmoittamasta syystä.
Mitä Nvidiassa voisi muuttua
Huang perusti Nvidian yhdessä muiden kanssa ja on johtanut sitä vuodesta 1993. Yhtiö toimittaa tekoälybuumin kannalta keskeisiä siruja, ja analyytikot ovat korostaneet Huangin roolia tuotesuunnan määrittelyssä, asiakassuhteissa ja sijoittajien luottamuksen ylläpitämisessä. Selvää nimettyä seuraajaa ei ole. Hänen lähtönsä ei itsessään pysäyttäisi Nvidian sirutoimituksia, mutta se voisi horjuttaa odotuksia yhtiön strategiasta ja sen asemasta tekoälyinfrastruktuurin laajemmassa rakentamisessa. Hallituksen kerrottu mahdollisten seuraajien kartoittaminen nostaa seuraajakysymyksen osaksi kokonaisuutta.
Mitä seuraavaksi tapahtuu
Torstaihin 12. marraskuuta mennessä hallitus ei ollut julkistanut päätöstään. Tutkinta jatkuu ulkopuolisen oikeudellisen neuvonantajan avustuksella, ja kolmen edustajainhuoneen valiokunnan puheenjohtajat ovat pyytäneet suljettua tiedotustilaisuutta Huangin kanssa 18. marraskuuta. Tilaisuudessa on tarkoitus käsitellä hänen yhteydenpitoaan Alice Huangiin ja Nvidian turvallisuustoimia. Nvidian neljännesvuosituloksia käsittelevä tulospuhelu on määrä pitää 17. marraskuuta, mutta kumpikaan päivämäärä ei ole vahvistettu määräaika hallituksen päätökselle. Epävarmaa on yhä, jatkaako Huang tehtävässään, nimeääkö hallitus väliaikaisen johtajan ja mitä tutkinnassa selviää.