Un essai de l’UCSF mené auprès de 120 personnes a constaté que les adultes présentant un trouble de l’usage de l’alcool qui avaient pris de l’extrait de kudzu avant une consommation excessive prévue avaient moins de jours d’alcoolisation ponctuelle importante que ceux ayant reçu un placebo, et que cette différence était encore observée trois mois après la fin du traitement.
L’étude randomisée a inclus des personnes qui ont déclaré avoir des épisodes d’alcoolisation ponctuelle importante au moins une fois par semaine. Dans le cadre de l’essai, cela correspondait à la consommation d’au moins cinq verres en une seule occasion chez les hommes et de quatre chez les femmes. Pendant 12 semaines, les participants ont pris un extrait standardisé ou un placebo environ deux heures et demie avant de prévoir de boire beaucoup.
Les deux groupes ont également bénéficié d’une brève séance de conseil une fois par semaine. Dans le groupe ayant reçu du kudzu, le nombre moyen de jours d’alcoolisation ponctuelle importante est passé de 2,15 à 1,42 par semaine. Dans le groupe placebo, la moyenne n’a que légèrement varié, passant de 2,15 à 2,06.
La proportion de semaines comportant au moins un épisode d’alcoolisation ponctuelle importante a également davantage diminué dans le groupe kudzu, passant de 88 % à 58 %, que dans le groupe placebo, où elle est passée de 88 % à 81 %. Les chercheurs ont indiqué que la différence persistait lors d’un suivi réalisé trois mois après la fin du traitement. Ils ont également rapporté que les participants n’avaient pas présenté davantage d’effets secondaires que ceux ayant reçu le placebo.
Les chercheurs ont précisé que les résultats concernent l’extrait spécifique utilisé dans l’étude, et pas nécessairement les compléments de kudzu vendus en magasin, dont la composition peut varier. L’essai, de taille modeste, apporte des éléments en faveur de recherches supplémentaires. Mais il ne permet pas d’établir que les produits à base de kudzu, en général, constituent un traitement efficace du trouble de l’usage de l’alcool.