Le gouvernement sud-coréen a fait avancer un projet visant à étendre sa mission navale antipiraterie aux eaux au sud d’Oman et à ajouter des moyens de patrouille et de déminage, mais cette extension doit encore être approuvée par l’Assemblée nationale.
L’unité Cheonghae opère dans le golfe d’Aden depuis 2009. Elle escorte des navires commerciaux. Elle lutte contre la piraterie.
Le changement proposé doublerait approximativement la zone d’opérations de l’unité. Celle-ci se rapprocherait ainsi du détroit d’Ormuz. Le plan ne ferait pas survoler le territoire iranien ni le détroit par son avion de patrouille.
Les ajouts proposés comprennent un avion de patrouille maritime P-8, une équipe de neutralisation des explosifs et des équipements sans équipage destinés à contribuer au déminage. L’effectif maximal de l’unité augmenterait de 75 personnes, pour atteindre 395. Les responsables ont qualifié la mission de non combattante.
Selon eux, elle vise à protéger le transport maritime et les intérêts sud-coréens. Ils affirment également que le matériel de déminage contribuerait à préparer d’éventuelles opérations futures dans le détroit. Ils précisent que cela ne signifie pas qu’un déploiement y aura lieu dans l’immédiat.
Le projet a été approuvé lors d’une réunion des vice-ministres le 5 novembre. Il devrait être soumis au Conseil des ministres et recevoir l’approbation du président avant d’être présenté aux parlementaires. Toute extension dépend donc encore de l’approbation du Parlement.
Toute future opération dans le détroit d’Ormuz nécessiterait une décision distincte.