Stephen Miller a pris ses fonctions de chef de cabinet de la Maison-Blanche le 9 novembre, plaçant le stratège intransigeant de l’immigration du président Donald Trump au cœur d’une administration confrontée à un Congrès contrôlé par les démocrates.
Comment Miller a accédé à ce poste
Trump a annoncé ce changement le vendredi 6 novembre, et Miller a pris ses fonctions le lundi 9 novembre, après la victoire des démocrates dans les deux chambres. Trump a salué Miller, qu’il considère comme un conseiller et un gestionnaire de confiance, et a annoncé que Susie Wiles rejoindrait son équipe politique. CBS News a rapporté que Wiles avait démissionné jeudi, trois sources faisant le lien entre cette décision et les revers électoraux ; Trump a déclaré à l’Associated Press que ce changement n’était pas lié aux élections. Wiles s’attendait, selon certaines informations, à rester plus longtemps, et l’on ignore donc qui a pris l’initiative de son départ.
Miller a rejoint la campagne de Trump en 2016 comme rédacteur de discours, est devenu une figure de premier plan sur les questions d’immigration lors du premier mandat, puis a occupé les postes de chef de cabinet adjoint chargé des politiques et de conseiller à la sécurité intérieure. Lors du second mandat de Trump, il a contribué à impulser les expulsions et les opérations de contrôle de l’immigration. Le titre de chef de cabinet ne lui confère aucun nouveau pouvoir juridique, mais le place à la tête de la coordination du travail de la Maison-Blanche et au plus près des décisions du président.
Se préparer à gouverner sans le Congrès
Avant les élections, Reuters a rapporté que Miller, le directeur du budget Russell Vought et les juristes de la Maison-Blanche avaient recensé des mesures exécutives que Trump pourrait prendre sans le Congrès dans les domaines de l’immigration, des droits de douane, du logement et des dépenses fédérales. Les démocrates prendront le contrôle en janvier, mais les agences peuvent exercer les pouvoirs que les lois en vigueur confèrent au pouvoir exécutif. En 2025, les républicains ont également affecté environ 170 milliards de dollars au contrôle de l’immigration et à la sécurité frontalière dans une loi.
Les démocrates peuvent enquêter sur les agences, demander des documents, tenir des auditions et influer sur les dépenses à venir, mais Trump peut opposer son veto aux projets de loi et le financement actuel permet de poursuivre les opérations de contrôle. Il est plus probable que la surveillance mette au jour des décisions et en augmente le coût politique ou administratif plutôt qu’elle ne mette immédiatement fin aux opérations. La majorité qui prendra ses fonctions a annoncé son intention d’examiner de près l’ICE et le Département de la Sécurité intérieure, notamment la conduite des opérations et leur financement.
Où pourrait se déplacer le prochain affrontement
Les directives exécutives doivent avoir un fondement juridique et peuvent être contestées devant les tribunaux. Les restrictions de voyage imposées par Trump ont donné lieu à des années de contestations judiciaires ; la Cour suprême a finalement validé une version ultérieure. Son plaidoyer en faveur d’expulsions au titre de la loi sur les ennemis étrangers a suscité des contestations portant sur le droit à une procédure régulière. Les enjeux concernent les personnes menacées de détention ou d’expulsion, ainsi que les agences qui défendent leurs politiques devant les tribunaux et le Congrès. Un sondage de l’AP auprès de plus de 100 000 électeurs des élections de mi-mandat a révélé qu’environ six sur dix estimaient que les mesures de contrôle de l’immigration étaient allées trop loin.
La prochaine phase devrait porter sur les décisions exécutives, les poursuites judiciaires, la surveillance parlementaire et les futurs financements, plutôt que d’aboutir rapidement à un accord législatif. La promotion de Miller laisse entendre que Trump mise sur un responsable de confiance chargé de faire appliquer ses politiques, et non qu’il fait marche arrière, mais il s’agit là d’une interprétation, pas d’un changement de politique annoncé. Il faudra observer quelles mesures en matière d’immigration la Maison-Blanche fera avancer, comment les tribunaux y répondront et à quel moment les commissions du Congrès réclameront les dossiers du Département de la Sécurité intérieure.