Instagram étend à l’échelle mondiale son estimation de l’âge par IA afin d’identifier les comptes qu’il soupçonne d’appartenir à des adolescents et d’activer les protections des comptes adolescents.
Pourquoi Instagram estime l’âge
Meta a lancé les Instagram Teen Accounts en 2024 et affirme qu’ils étaient disponibles dans tous les pays où Instagram est présent en juin 2025. Ils limitent les personnes qui peuvent contacter les adolescents, les contenus qu’ils voient et le temps qu’ils passent sur l’application. Les moins de 16 ans doivent obtenir l’autorisation d’un parent pour assouplir certaines protections, mais ces paramètres par défaut dépendent de la capacité d’Instagram à identifier les adolescents.
Meta a commencé à utiliser l’IA aux États-Unis en 2025 pour intégrer les adolescents présumés aux Teen Accounts, puis a testé cette méthode au Royaume-Uni, au Canada et en Australie. Dans le cadre de travaux connexes sur la vérification de l’âge, Meta a indiqué que son IA examine des éléments du profil, comme les fêtes d’anniversaire et les références aux niveaux scolaires. L’entreprise a également décrit une analyse visuelle, avant de préciser qu’elle ne crée pas d’empreintes faciales et n’identifie pas les personnes sur les photos, mais recherche des schémas visuels généraux. L’annonce mondiale ne précise pas quels signaux sont utilisés dans chaque région.
La précision et les recours restent flous
L’estimation de l’âge n’est pas une preuve, et l’annonce de Meta en novembre ne fournissait ni taux d’erreur ni résultats de tests indépendants. Meta avait précédemment indiqué que plus de neuf comptes adolescents actifs sur dix conservaient leurs paramètres de protection. Cela mesure si les adolescents gardent ces paramètres, et non si l’IA distingue correctement les adolescents des adultes.
Meta a indiqué que les utilisateurs peuvent modifier leurs paramètres en cas d’erreur, mais la nouvelle annonce ne décrit ni procédure officielle de contestation ni moyen pour un adulte de contester une classification erronée.
Pressions juridiques et arbitrages en matière de vie privée
En août, les procureurs généraux de plusieurs États ont annoncé un projet d’accord à l’amiable avec Meta, d’un montant pouvant atteindre 17,1 milliards de dollars, qui réglerait les accusations selon lesquelles l’entreprise avait conçu des fonctionnalités ayant nui aux jeunes utilisateurs. Les réformes annoncées comprenaient des mesures de vérification de l’âge. Meta affirme que son déploiement mondial s’appuie sur un accord distinct conclu avec 52 procureurs généraux afin d’améliorer la manière dont l’entreprise identifie les adolescents et les enfants de moins de 13 ans. Cela ne prouve pas que les poursuites judiciaires soient l’unique raison du déploiement, mais fait de la détection de l’âge un élément d’un effort plus vaste visant à montrer que les protections sont appliquées de manière proactive.
Un plus grand nombre d’adolescents ayant contourné les mesures de protection pourraient se voir appliquer des paramètres par défaut plus stricts, sans qu’un parent repère une fausse date de naissance. Mais des adultes pourraient être placés par erreur dans une expérience destinée aux adolescents, et les informations de profil ainsi que les images pourraient servir d’indices pour estimer l’âge. L’Information Commissioner’s Office du Royaume-Uni recommande de choisir des méthodes proportionnées aux risques pour la vie privée et de ne recueillir que les données nécessaires. Meta n’a pas clairement révélé la précision du système ni la manière dont les personnes peuvent corriger les erreurs.
Les prochaines étapes prévues par Meta
Meta indique que les parents américains commenceront à recevoir en novembre des notifications Instagram expliquant comment les protections destinées aux adolescents sont attribuées. L’entreprise utilise également en Australie l’indication de tranche d’âge d’Apple comme donnée supplémentaire, poursuit le déploiement sur Facebook et prévoit d’apporter une technologie similaire à Threads plus tard cette année. Le prochain test consistera à voir si Meta publie des éléments attestant de la précision du système et facilite la correction des classifications erronées.