Le premier ministre du Québec, Paul St-Pierre Plamondon, a déclaré qu’il continuerait à tisser des liens directs avec des responsables américains après que le premier ministre Mark Carney a affirmé que le Canada devrait avoir un seul négociateur commercial, exposant ainsi publiquement un désaccord sur la façon dont le Québec devrait défendre ses intérêts dans un contexte de tensions commerciales.
Le 10 novembre, St-Pierre Plamondon a déclaré avoir écrit à 59 gouverneurs et sénateurs américains nouvellement élus ou réélus, issus d’États ayant des liens commerciaux avec le Québec. Il les a invités à collaborer avec la province sur des priorités communes. Carney s’est adressé aux journalistes à Montréal et a soutenu que les accords commerciaux relevaient de la compétence fédérale.
Il a déclaré que le pouvoir exécutif américain demeurait central dans la prise de décisions. Les lettres du premier ministre provincial visaient à tisser des liens et ne constituaient pas une tentative déclarée de se substituer à Ottawa dans les négociations officielles avec les États-Unis. St-Pierre Plamondon a défendu la présence du Québec à l’étranger.
Il a déclaré que Carney n’empêcherait pas la province de défendre ses intérêts dans d’autres pays. Il a également évoqué les plans visant à mettre sur pied une équipe québécoise axée sur les relations commerciales. Cette équipe serait dirigée par le négociateur en chef du gouvernement, Pascal Paradis.
Le désaccord survient alors que les gouvernements canadiens cherchent à protéger leurs liens commerciaux dans un contexte de différends sur les droits de douane américains. Il intervient également dans un contexte politique changeant, à la suite des élections de mi-mandat américaines.