Les électeurs californiens ont approuvé la proposition 38, qui autorise l’émission de 8,4 milliards de dollars d’obligations pour financer la recherche sur le système immunitaire et les traitements qui le mobilisent, la moitié étant réservée à un institut affilié à l’Université de Californie et le reste à des subventions de recherche, après que l’Associated Press a annoncé le résultat le 9 novembre.
La mesure a été approuvée par environ 54 % des votants, contre 46 % qui s’y sont opposés, à l’issue de l’élection du 3 novembre. Les fonds levés grâce à ces obligations financeront la recherche sur les traitements qui mobilisent le système immunitaire pour combattre les maladies. Au moins 4,2 milliards de dollars seront consacrés à la recherche sur le cancer, les maladies cardiaques et la maladie d’Alzheimer.
La mesure ne nomme pas l’institut qui recevra la moitié des fonds. CalMatters a rapporté que le California Institute for Immunology and Immunotherapy était alors le seul institut de Californie à satisfaire aux critères d’admissibilité prévus par la mesure. L’institut est affilié à UCLA.
Le milliardaire Gary K. Michelson l’a cofondé et a été l’un des principaux soutiens de la proposition. Les partisans ont affirmé que l’emprunt permettrait de poursuivre la recherche médicale alors que les financements fédéraux sont menacés de coupes. Les détracteurs ont mis en doute la transparence de la mesure et son choix de concentrer les fonds dans un seul institut.
Selon les estimations des analystes de l’État, le remboursement des obligations coûtera entre 500 et 600 millions de dollars par an pendant environ 20 ans. Ils estiment que le coût total, intérêts compris, s’élèvera à environ 12 milliards de dollars. La mesure prévoit que l’État percevra 10 % des redevances de licence jusqu’au remboursement des obligations.
Elle exige également que certains traitements issus de ces recherches soient vendus aux Californiens à un prix inférieur de 20 % au prix moyen national.