Xi a qualifié d’inévitable la « réunification complète » de Taïwan et proposé des pourparlers, mais les conditions de souveraineté de Pékin restent inacceptables pour Taipei.
Pourquoi l’histoire est contestée
Lors d’une cérémonie organisée à Pékin le 12 novembre pour marquer le 160e anniversaire de la naissance de Sun Yat-sen, Xi a qualifié la réunification de mission historique du Parti communiste chinois. Il a déclaré que Pékin était disposé à discuter dans le cadre de son principe d’« une seule Chine » et n’a pas évoqué le recours à la force.
Après la guerre civile chinoise, le gouvernement vaincu de la République de Chine s’est replié à Taïwan en 1949, tandis que le Parti communiste fondait la République populaire de Chine sur le continent. Taïwan se gouverne lui-même depuis lors, et la RPC n’a jamais contrôlé l’île. Pékin considère la séparation comme une affaire inachevée ; beaucoup de Taïwanais voient dans leur autogouvernement démocratique une réalité à préserver. Pékin s’appuie sur Sun Yat-sen, figure vénérée des deux côtés, pour présenter sa revendication comme un projet national commun. Taipei a appelé la population à éviter les événements organisés en Chine pour cet anniversaire et affirmé que Pékin déformait l’héritage de Sun pour promouvoir l’unification.
Un ton plus conciliant, aux conditions de Pékin
Sur le plan intérieur, Xi associe Taïwan à la renaissance nationale, faisant de l’unification une épreuve de la détermination et du leadership du Parti. De l’autre côté du détroit, sa promesse de paix et sa volonté de discuter offrent une voie plus conciliante, mais uniquement aux conditions de Pékin.
La population taïwanaise a peu soutenu l’arrangement politique proposé par Pékin. Un sondage réalisé en août à la demande du Conseil des affaires continentales de Taïwan a révélé que 81,2 % des personnes interrogées étaient opposées à la formule « un pays, deux systèmes », tandis que 83,9 % estimaient que l’avenir de Taïwan devait être décidé par sa population.
En juillet, Xi n’a pas mentionné la « réunification pacifique » dans un discours prononcé à l’occasion de l’anniversaire du Parti communiste, tout en mettant en garde contre l’indépendance de Taïwan. Le retour de cette formule pourrait signaler une volonté de privilégier la persuasion et d’apaiser les inquiétudes. Mais la loi anti-sécession de 2005 prévoit le recours à des « moyens non pacifiques » dans des circonstances définies par Pékin, notamment si celui-ci estime que la réunification pacifique n’est plus possible. Le silence du discours sur le recours à la force ne signifie pas que cette option a été abandonnée.
Les risques restent entiers
Pour Taïwan, les enjeux sont son autonomie politique et le droit de sa population à choisir son avenir. Washington et d’autres partenaires régionaux craignent que les pressions ne déstabilisent une voie maritime vitale et un pôle majeur des semi-conducteurs. La veille du discours de Xi, les ministres des Affaires étrangères du G7 ont averti que l’activité accrue des garde-côtes chinois à l’est de Taïwan menaçait la stabilité régionale et la liberté de navigation. Ils se sont opposés à tout changement du statu quo par la force ou la coercition.
La prochaine épreuve portera sur les actes, et non sur les paroles. Le 6 novembre, des analystes de l’Institute for the Study of War et de l’American Enterprise Institute ont estimé que des déploiements chinois d’ampleur inhabituelle de la marine et des garde-côtes pourraient constituer un exercice non annoncé simulant l’isolement de Taïwan ; ils n’ont pas confirmé l’existence d’un blocus réel. De nouvelles patrouilles, des exercices simulant un encerclement ou de nouvelles propositions de dialogue pourraient montrer si Pékin mise davantage sur la pression ou sur la persuasion. Le discours de Xi ne laisse entrevoir aucun règlement immédiat : l’objectif reste inchangé, tandis que les méthodes et les risques demeurent incertains.