Sydkoreas president Lee Jae Myung uteslöt officiellt att skicka väpnade styrkor till Mellanöstern i någon roll som skulle kunna dra in landet i en direkt konflikt med Iran.
Beskedet kommer efter veckor av amerikanska påtryckningar om att Seoul ska skicka sjö- och flygresurser till Hormuzsundet. Iranska myndigheter hade tidigare varnat Seoul för att en sydkoreansk operativ närvaro i sundet skulle betraktas som ett fientligt deltagande i konflikten. Samtidigt som president Lee avvisade aktiva stridsuppdrag, antydde han att regeringen fortsätter att utvärdera åtgärder för att trygga kommersiella sjöfartsleder och skydda landets energiimport.
Beslutet belyser Sydkoreas svåra balansgång mellan att upprätthålla den viktiga alliansen med Washington och att undvika repressalier mot den egna handelsflottan i strategiska sjöfartsleder. Lee nämnde också att Sydkorea fortsätter sin diplomatiska samordning med Washington för att undersöka möjligheten till framtida direkta samtal mellan USA och Nordkorea.