USA:s president Donald Trump tog på torsdagen emot Kinas president Xi Jinping i Vita huset för ett uppmärksammat bilateralt toppmöte med målet att stabilisera relationerna mellan de två stormakterna mitt under växande spänningar kring handel, teknik och global säkerhet.
Statsbesöket, som markerar Xis första resa till den amerikanska huvudstaden på över ett decennium, inleddes med en storslagen välkomstceremoni som innefattade fullständiga militära hedersbetygelser och en överflygning med ett B-2-smygplan tillsammans med stridsflygplan. I strid med sedvanligt protokoll reste Trump personligen till Joint Base Andrews för att möta den kinesiske ledaren på landningsbanan vid dennes ankomst kvällen innan. Under sitt formella möte bakom stängda dörrar, vilket varade i ungefär 90 minuter, tog de två statscheferna upp omtvistade frågor såsom tullar, artificiell intelligens, Taiwans status och internationella konflikter kopplade till Iran.
I sina inledande kommentarer hänvisade Xi till begreppet ”Thukydides fälla” och uppmanade båda länderna att sträva efter ömsesidigt samarbete och undvika militär konfrontation. Trump betonade å sin sida sin personliga relation med Xi och berömde de bilaterala ansträngningarna för att upprätta en mer balanserad handelsrelation. Även om diskussionerna inte resulterade i några större genombrott i de centrala strategiska motsättningarna, enades förhandlarna om att förlänga en befintlig vapenvila i handelskonflikten till och med den 10 januari.
Dagen avslutades med en statsmiddag i East Room där framstående amerikanska näringslivsprofiler och teknikchefer deltog. Under banketten överlämnade Trump en skulptur av en vithövdad havsörn till sin motpart och hyllade vad han beskrev som en djup vänskap byggd på ömsesidig respekt. Trots den hjärtliga stämningen påpekade utrikespolitiska analytiker och kritiker att evenemanget i hög grad präglades av diplomatisk pompa och ståt, samtidigt som djupa geopolitiska meningsskiljaktigheter lämnades i stort sett olösta.