USA:s militär har slutfört det fullständiga tillbakadragandet av sina väpnade styrkor från Irak, vilket sätter en officiell punkt för den tolv år långa insatsen mot IS känd som Operation Inherent Resolve.
U.S. Central Command bekräftade att de sista amerikanska soldaterna och den militära utrustningen genomförde ett ordnat avtåg från flygbasen i Erbil i norra Irak. Tillbakadragandet fullbordar en tidsplan för uttåg som fastställdes genom ett bilateralt avtal vilket tidigare förhandlats fram mellan Washington och Bagdad. Operation Inherent Resolve inleddes 2014 efter att Islamiska staten intagit stora landområden i Irak och Syrien, vilket hotade den regionala stabiliteten och drog in en multinationell koalition i konflikten.
Under insatsens gång berövade de allierade styrkorna det militanta nätverket dess territoriella kontroll och övergick gradvis från direkta strider till att utbilda och ge råd åt irakisk personal. Företrädare för Pentagon betonade att även om koalitionens krigstidsramverk har avslutats, avser USA att bibehålla riktat underrättelseutbyte och rådgivande samarbete med Bagdad. Irakiska ledare välkomnade det fullbordade tillbakadragandet som en milstolpe för nationell suveränitet och ett bevis på de egna säkerhetsstyrkornas operativa oberoende.
Regionala observatörer och kurdiska företrädare har emellertid uttryckt oro för att det tomrum som de lämnande koalitionsstyrkorna efterlämnar kan försvåra försvarsinsatserna mot upproriska sovceller och regional milisaktivitet. Framöver vilar huvudansvaret för att bekämpa kvarvarande extremistfickor och säkra landets gränser helt på de irakiska väpnade styrkorna.