Ett kanadensiskt radioteleskop har gjort sin första fristående upptäckt av väte från tiden då universum var omkring fem miljarder år gammalt, vilket öppnar ett nytt sätt att spåra universums expansion och undersöka mörk energi.
Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment, eller CHIME, beläget nära Penticton i British Columbia, detekterade den svaga 21-centimetersradiosignalen enbart med hjälp av sina egna observationer. Signalen härstammar från en epok ungefär nio miljarder år tillbaka i tiden, när universum övergick till sin nuvarande period av accelererande expansion. Forskare analyserade 94 nätters CHIME-observationer insamlade under 2019 och mätte signalen med en autokorrelationsteknik, snarare än att jämföra den med galaxkartläggningar från andra teleskop.
Upptäckten nådde en signifikans på 12,5 sigma, vilket ger starka belägg för att signalen var äkta. Intensitetskartering av väte gör det möjligt för forskare att kartlägga hur materia fördelades över stora områden i rymden, vilket ger en bild av hur kosmiska strukturer och expansionen förändrades över tid. Metoden kan bli snabbare, billigare och kapabel att täcka mer av universum än konventionella galaxkartläggningar.
Forskare påpekar att resultatet inte direkt löser mysteriet med mörk energi, men att det validerar ett oberoende verktyg som kan pröva konkurrerande förklaringar till universums accelererande expansion. Upptäckten rapporterades av ScienceDaily den 9 oktober 2026, i kölvattnet av studiens publicering och institutionella tillkännagivanden i slutet av september.