Sydafrika drog fredagen den 9 oktober tillbaka ett nytt direktiv för asylhantering efter att protester mot migranter i Johannesburg och Durban eskalerat till anlagda bränder, plundring och sammandrabbningar som krävde en omfattande polisinsats.
Department of Home Affairs uppgav att åtgärden, som införts för att verkställa ett beslut i författningsdomstolen från den 7 juli, inom loppet av några dagar hade överbelastat flyktingmottagningarna och utsatt tjänstepersoner för fara. Enligt domstolsbeslutet får asylsökande inte nekas tillgång till asylsystemet enbart på grund av att de rest in illegalt i Sydafrika eller inte uppfyllt vissa formella krav. Myndighetspersoner betonade att domen inte automatiskt ger papperslösa migranter flyktingstatus, permanent uppehållstillstånd eller andra juridiska rättigheter.
Desinformation om riktlinjerna bidrog dock till att underblåsa vreden bland invandringsfientliga grupper och lokalinvånare. Polisen uppgav att 14 fordon stacks i brand i Durban och ytterligare 10 i Soweto, ett kåkstadsområde i Johannesburg, samtidigt som utlandsägda butiker plundrades. Myndigheterna rapporterade att läget hade stabiliserats på fredagen efter att polisförstärkningar satts in och polisen i Durban använt våld för att skingra folkmassorna.
Department of Home Affairs meddelade att man ska ta fram en ny plan för att följa domstolens beslut, vilket innebär att regeringen måste balansera det konstitutionella asylskyddet mot ett hårt politiskt och folkligt tryck i invandringsfrågan.