Norska forskare har funnit att barn med cancer i högre utsträckning bar på antikroppar riktade mot sex DNA-reparationsproteiner, vilket kan ge en möjlig förklaring till vissa fall av barncancer – dock utan att bevisa att antikropparna orsakar sjukdom.
I en fackgranskad studie analyserade forskarteamet blodprover från 375 patienter och friska personer och fann högre nivåer av dessa IgG-autoantikroppar hos barn med cancer än hos friska jämnåriga och äldre deltagare. Antikropparna var riktade mot RAD52, NUMA1, ALKBH7, APBB1, UNG och MGMT, vilka är proteiner involverade i DNA-reparation. Forskarna undersökte även sparade prover från 59 barn i två brittiska hälsostudier; ungefär hälften utvecklade senare cancer, och gruppen som sedermera insjuknade uppvisade förhöjda antikroppsnivåer åratal före diagnosen.
Laboratorietester visade att IgG-antikroppar kunde ta sig in i levande celler och uppvisade ett lokaliseringsmönster som fick teamet att anta att de kan störa reparationsproteiner. Studien kunde dock inte fastställa att antikropparna faktiskt stör DNA-reparationen i ett barns kropp eller utlöser cancer, och jämförelsen före diagnos var liten. Resultaten pekar mot ett forskningsspår, inte mot ett validerat screeningtest eller ett underlag för att förutsäga ett enskilt barns cancerrisk.