UCL-ledda forskare har identifierat Invictibellatrix amberina, en ny dinosaurieart representerad av ett skallfossil från Isle of Wight som förvärvades av Natural History Museum i London 1924, som Europas första kända megaraptoriska dinosaurie.
Fossilet är ett fragment av kraniets baksida snarare än ett fullständigt skelett och hade legat outforskat i museets samling i årtionden. Forskarna beskriver arten i en artikel publicerad i Royal Society Open Science. Dinosaurien levde för omkring 120 miljoner år sedan, under äldre krita, i det som i dag är södra England.
Baserat på jämförelser med besläktade dinosaurier uppskattar teamet att den var cirka tre till fyra meter lång och omkring 1,5 meter hög; dess klor kan ha varit 10 till 20 centimeter långa. Megaraptorer var tvåbenta köttätare besläktade med tyrannosaurier, men var kända för stora armar och krökta klor som användes för att attackera bytesdjur. Forskarna menar att denna mindre art jagade djur som små dinosaurier, ödlor och däggdjur, snarare än att vara toppredator i sin livsmiljö.
Identifieringen lägger till Europa till den kända förekomsten av megaraptorer och ger forskare ett nytt fossil att beakta vid studier av gruppens evolution och spridning.