USA:s justitiedepartement har åtalat 14 personer i en misstänkt nordkoreansk distansarbetesoperation som drabbade fler än 70 amerikanska företag, inbringade omkring 3 miljoner dollar och ledde till två gripanden samt beslagtagande av ungefär 187 datorenheter.
Åklagare uppger att åtalet, som offentliggjorts i Ohio, anklagar amerikanska medborgare och kinesiska medborgare för att ha hjälpt nordkoreanska IT-arbetare att få distansjobb med hjälp av stulna eller fabricerade identiteter. Arbetarna ska ha utgett sig för att vara USA-baserade anställda medan de arbetade från utlandet, med amerikanska medhjälpare som tog emot och huserade företagsdatorer i så kallade ”laptop farms”. Utredare uppger att verksamheten påverkade företag inom sektorer som sjukvård, kommunikation, detaljhandel och tillverkning i Ohio och andra delstater.
FBI genomsökte fler än 40 bostäder i Texas som misstänktes fungera som laptop farms under en serie insatser i september. Myndigheterna uppger att uppläggets intäkter slussades till Nordkorea, vars regering använder illegala intäkter för att stödja sin regim och sina vapenprogram. Två amerikanska tilltalade har gripits; de återstående tilltalade är på fri fot eller, i två fall, fortfarande under sekretess.
Anklagelserna har ännu inte prövats i domstol.