Ett forskarteam lett från UCL har identifierat ett kraniefossil från Isle of Wight som Invictibellatrix amberina, en ny dinosaurieart och den första kända megaraptoriden från Europa.
Upptäckterna publicerades den 14 oktober i Royal Society Open Science. Fossilet är ett fragment av baksidan av ett kranium som förvärvades av Natural History Museum i London 1924 och blev liggande outforskat i årtionden. Forskarna använde mikro-CT-skanning och anatomiska jämförelser för att analysera exemplaret och placera det bland megaraptorerna.
Dessa tvåbenta köttätare var släkt med tyrannosaurier, men hade relativt slanka kranier och tros ha förlitat sig på starka armar och stora, böjda klor för att fånga bytesdjur. Baserat på dess släktingar kan den nya arten ha nått en längd på tre till fyra meter, haft en mankhöjd på omkring 1,5 meter och klor på upp till 20 centimeter; dess storlek och diet är uppskattningar som inte har bevarats direkt i kraniefragmentet. Djuret levde för omkring 120 miljoner år sedan, och identifieringen ger stöd åt teorin om att megaraptorer spreds från Asien genom Europa innan de nådde Gondwana, den forntida sydliga landmassan.
Dess namn betyder ”obesegrad kvinnlig krigare”, en blinkning till gruppens senare framväxt som framträdande topprovdjur.