Globala tidmätningsexperter röstade den 15 oktober för att avskaffa skottsekundsjusteringar av den koordinerade universella tiden (UTC) från och med den 20 maj 2027, vilket innebär att tiden tillåts avvika med så mycket som en timme från den tid som mäts efter jordens rotation.
Beslutet, som antogs av Allmänna konferensen för mått och vikt (CGPM) i Versailles, tidigarelägger en förändring som först beslutades 2022, då delegater satte 2035 som mål för att öka det tillåtna tidsgapet mellan UTC och den rotationsbaserade tiden, känd som UT1. UTC beräknas med atomur, medan UT1 följer jordens varierande rotation; skottsekunder har lagts till för att hålla de två tidsskalorna nära varandra. Sedan praxisen infördes 1972 har 27 skottsekunder lagts till, senast i slutet av 2016.
Men jordens på senare tid snabbare rotation väckte oro för att tidsmätare snart skulle kunna tvingas dra ifrån en sekund för allra första gången – ett scenario som digitala system aldrig tidigare har behövt hantera. Företrädare uppgav att plötsliga tidsjusteringar medför risker för infrastruktur såsom telekommunikationer, energinätverk, transporter och rymdsystem. Från och med 2027 kommer den tillåtna skillnaden mellan UTC och UT1 att utökas till 3 600 sekunder, eller en timme.
Förändringen innebär inte att klockor kommer att hoppa framåt med en timme år 2027; skillnaden förväntas ta århundraden att närma sig den nivån, och användare med behov av rotationsbaserad tid kommer fortfarande att ha tillgång till UT1-data.